Ý của Trử Đình, nếu bỏ qua những lời hoa mỹ bên ngoài, thì mục đích thật sự chính là muốn rời khỏi đây.
“Tôi và Thẩm Tiêu chỉ là người bình thường, không thể tham gia vào những chuyện trừ yêu diệt ma này. Thay vì ở lại làm vướng chân, chi bằng làm vài việc thực tế hơn.” Trử Đình không thấy điều này có gì sai, anh và Thẩm Tiêu không nợ ai. Dù được Lâm Huyền Chi đưa về, đó cũng là do hắn ép buộc, chứ họ đâu có cầu xin để được đến đây.
“Nói vô tình vô nghĩa mà nghe hay ho đến vậy, anh quả nhiên xứng đáng là một thương nhân.” Từ Lâm mỉa mai.
Trước sự công kích ấy, Trử Đình vẫn bình thản: “Dù sao ngay từ đầu chúng tôi cũng không định dính vào vũng nước đục này. Lâm công tử cứu chúng tôi, giờ chúng tôi tìm cách chữa bệnh cho Lâm công tử, coi như huề nhau.”
“Anh…” Từ Lâm tức giận, định nói thêm thì bị Lâm Huyền Chi ngăn lại: “Cô Từ không cần nói nhiều. Ý của Trử huynh đệ tôi hiểu, vốn dĩ tôi cũng không muốn được báo đáp gì. Hai vị muốn rời đi, đó là chuyện rất bình thường.”
Nói xong, hắn ho khan vài tiếng rồi gọi người hầu vào: “Đây là chút lộ phí tôi chuẩn bị cho hai vị, mong hai vị đừng chê ít ỏi. Ngoài ra, cô Từ cũng đi theo luôn đi, nơi này sau này còn không biết sẽ ra sao.”
“Không, tôi không đi!” Từ Lâm đáp ngay, không chút do dự. “Tôi không phải loại người tham sống sợ c.h.ế.t. Lúc này nếu bỏ anh lại, chẳng phải tôi còn thua cả ch.ó lợn sao?”
Hai người bị ám chỉ bên cạnh mặt vẫn không đổi sắc. Trử Đình nói: “Cô Từ thật cao nghĩa, Lâm huynh đệ lại càng khiến người ta khâm phục. Yên tâm, đợi chúng tôi đến nơi an toàn, nhất định sẽ lập tức tìm cao nhân đến giúp.”
Nói rồi, Trử Đình không chần chừ, ngay cả lộ phí cũng không lấy, dẫn Thẩm Tiêu cúi chào Lâm Huyền Chi một cái rồi đi thẳng ra ngoài.
Lâm trạch không lớn, cũng chẳng có nhiều ngóc ngách. Chỉ vài phút sau, hai người đã ra khỏi cổng lớn Lâm phủ.
Quay lại nhìn, Trử Đình hỏi Thẩm Tiêu: “Cô nói xem, chúng ta có thể rời khỏi phạm vi huyện Vân Hòa suôn sẻ không?”
Thẩm Tiêu làm sao không hiểu ý anh.
Dù là Triệu Đông hay Lâm Huyền Chi, họ đều chỉ cho hai người thấy mặt mà họ muốn cho thấy. Triệu Đông là ác quỷ ư? Chưa chắc. Lâm Huyền Chi là người tốt ư? Cũng chưa chắc. Giữa lớp sương mù dày đặc, việc họ từ chối tham gia chỉ là vì không muốn bị dẫn dắt mà thôi.
Con đường xuống núi trước mắt chính là phép thử của họ dành cho Lâm Huyền Chi.
Nếu Lâm Huyền Chi thực sự là quân tử, họ đương nhiên có thể rời đi an toàn.
“Đi thôi, câu trả lời phải đi rồi mới biết.” Thẩm Tiêu nói, rồi đi trước xuống núi.
Huyện Vân Hòa ở phía Đông, nên họ chọn đi về phía Tây.
Con đường xuống núi không hề suôn sẻ. Đường núi khó đi là một lẽ, nhưng lẽ thứ hai là không khí có chút quái dị. Thẩm Tiêu luôn cảm thấy có tiếng sột soạt vang lên phía sau, nhưng khi cô quay lại nhìn, phía sau lại chẳng có gì.
Thế giới linh dị dở nhất là ở điểm này.
Ôm kiếm, cầm bùa, hai người sóng vai đi. Hễ gặp động tĩnh nào, họ lập tức dùng bùa chú đối phó. Có lẽ nhờ vậy mà sau vài tiếng đi bộ, họ dần rời xa huyện Vân Hòa.
Khi Thẩm Tiêu đang suy nghĩ liệu họ có thể thật sự thoát khỏi phạm vi huyện Vân Hòa hay không, thì phía trước xuất hiện một khu rừng núi rộng lớn. Rừng rất sâu và rộng, đến mức muốn đi vòng qua cũng không biết nên vòng hướng nào.
“Đi xuyên qua sao?” Theo bản năng, Thẩm Tiêu cảm thấy trong rừng có gì đó bất thường.
“Chỉ có thể như vậy thôi.” Trử Đình ngước nhìn trời. “Chắc giờ đã xế chiều rồi, nếu may mắn, chúng ta có thể ra khỏi đây trước khi trời tối.”
Đã quyết định, chẳng có lý do gì để chần chừ. Thẩm Tiêu cúi đầu bước thẳng về phía trước.
Khu rừng rất đẹp, cây cối cao lớn, tán lá rậm rạp. Một khu rừng như vậy nếu ở thời hiện đại thì hẳn là nơi dưỡng khí tuyệt vời. Nhưng trong thế giới linh dị, Thẩm Tiêu luôn có cảm giác sẽ có thứ gì đó bất ngờ nhảy ra từ phía sau để dọa họ.
Và sự thật là, điều cô lo không sai. Sau khoảng mười phút đi bộ, cô cảm thấy một luồng gió lạnh thổi vào cổ từ phía sau. Dù trong tay đã cầm kiếm, thứ đó dường như vẫn đang theo dõi họ từ xa.
Đáng sợ hơn, phía sau còn vang lên những tiếng động như đất bị xới tung.
Có thứ gì đó đang chui lên từ lòng đất ư?
Thẩm Tiêu không dám quay đầu lại.
Không quay đầu thì vẫn còn cơ hội đi tiếp. Một khi quay lại, liệu có thoát nổi không, chưa biết được.
Hay là ra tay trước để chiếm ưu thế?
Thẩm Tiêu đang định bàn với Trử Đình thì đột nhiên nghe thấy tiếng chuông vang lên từ phía trước.
Giữa khu rừng u ám, lạnh lẽo và đầy khí quái dị, âm thanh ấy bất ngờ vang lên khiến ai nghe cũng phải chú ý.
“Bán nước đường đây!” Rồi là giọng rao hàng của một cậu bé, “Nước đường thơm và ngọt!”
Thẩm Tiêu hơi sững lại. Giọng nói này… nghe quen lắm.
Khi đến gần hơn, Thẩm Tiêu nhanh chóng nhận ra người bán nước đường.
Là người quen.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Con trai lớn nhà họ La, cùng vài cô em gái của cậu ta.
Họ đang đứng bên đường trong rừng rao bán, không biết nước đường này định bán cho ai.
Khi Thẩm Tiêu và Trử Đình đến gần, cậu bé đã nhìn thấy cô. Cậu hớn hở chạy lại, vui mừng nói:
“Chị Thẩm, cuối cùng cũng đợi được chị rồi!”
Thẩm Tiêu cười: “Các em đặc biệt ở đây đợi chị à?”
“Ừm. Thành Hoàng đại nhân nói chị sẽ đi qua đây, bảo em đến dẫn đường cho chị,” con trai lớn nhà họ La nói.
“Vậy à...” Thực ra, ngay từ giây phút nhìn thấy con trai lớn nhà họ La trong rừng, Thẩm Tiêu đã biết họ e rằng không còn là người bình thường nữa, thậm chí có lẽ đã không phải là người. “Vậy em có thể dẫn đường ra khỏi huyện Vân Hòa không?”
“Đương nhiên có thể,” con trai lớn nhà họ La đáp ngay, nói xong mới sực nhớ ra, dùng ánh mắt đáng thương nhìn Thẩm Tiêu, “Chị Thẩm muốn đi à?”
“Ừm. Nơi này quá nguy hiểm, ngay cả em chị cũng không phân biệt được là người hay quỷ, chỉ có thể rời đi trước đã,” cô nói.
Ánh mắt con trai lớn nhà họ La lộ ra chút không nỡ, nhưng như nhớ ra điều gì đó, cậu ta nuốt hết những lời định nói, “Vậy em dẫn đường cho chị. Sau này nếu chị trở nên mạnh mẽ hơn thì hãy quay lại thăm tụi em nhé.”
“Cái này tùy cơ hội thôi,” Thẩm Tiêu không hứa ngay, cô không muốn lừa dối bọn trẻ.
Không biết có phải vì con trai lớn nhà họ La được Thành Hoàng gọi đến để dẫn đường hay không mà những thứ phía sau tuy vẫn còn theo dõi từ xa, nhưng không khí xung quanh lại không còn nặng nề như trước.
Suốt quãng đường khô khan, Thẩm Tiêu không khỏi hỏi con trai lớn nhà họ La về chuyện của mấy anh em cậu ta.
“Cái này em cũng không biết,” con trai lớn nhà họ La nói. “Vào một mùa đông, khi em đang ngủ ở cửa, không hiểu sao lại đi đến huyện Vân Hòa, còn gặp được chú Hai La đã c.h.ế.t trong làng. Chú Hai La bảo em ở nhà bên cạnh, làm hàng xóm với chú, em liền đồng ý. Không lâu sau khi em làm hàng xóm với chú Hai La, mấy đứa em gái của em lần lượt tìm đến, ở chung với em. Sau này, bà nội và cha em cũng đến. Cả gia đình em đoàn tụ, ngoại trừ bà nội vẫn như trước, không cho em ăn, còn lại thì em thấy đổi chỗ ở cũng khá tốt.”
“Nơi em ở ngay từ đầu đã náo nhiệt như vậy rồi sao?” Thẩm Tiêu lại hỏi.
“Ừm, dù sao thì khi em đến, người đã đông như bây giờ. Mặc dù sau đó có một số người bỏ đi, nhưng bây giờ người đến ngày càng nhiều.”
Nghĩa là người c.h.ế.t ngày càng nhiều?
Thẩm Tiêu muốn hỏi thêm một số chuyện khác từ miệng con trai lớn nhà họ La, nhưng tiếc là cậu ta còn quá nhỏ, biết không nhiều, hỏi nữa cũng không ra được gì.
Chẳng mấy chốc, con đường xuyên rừng đã đi đến cuối.
Bên ngoài khu rừng là một con sông rất rộng.
Trên sông có một cây cầu đá.
Con trai lớn nhà họ La dừng lại ở đầu cầu, nói: “Qua cây cầu này là rời khỏi huyện Vân Hòa rồi. Chị Thẩm, chúng em chỉ có thể đưa chị đến đây thôi.”
Nhìn dòng sông lớn nước cuồn cuộn trước mắt, Thẩm Tiêu quay người cảm ơn mấy đứa trẻ: “Làm phiền các em rồi.”
“Chỉ là chuyện nhỏ thôi.” Con trai lớn nhà họ La bị cô nhìn có chút ngượng, cậu ta xoa tay, nhưng vẫn ngẩng đầu nhìn Thẩm Tiêu, “Chị Thẩm, lần này các chị rời đi, sau này chúng ta chắc sẽ không gặp lại nữa.”
“Không biết,” Thẩm Tiêu đáp thật lòng.
“Vâng. Vậy... thượng lộ bình an.”
Thẩm Tiêu và Trử Đình một lần nữa cảm ơn, “Sẽ vậy thôi.”
Dưới ánh mắt dõi theo của mấy đứa trẻ, Thẩm Tiêu và Trử Đình bước lên cầu.
Chỉ cần đi qua cây cầu này, họ sẽ rời xa nơi thị phi này, từ đó có thể kiếm tích phân bình thường, rồi hồi sinh.
“Ài.” Trử Đình đi đến đầu cầu, khẽ thở dài, khiến Thẩm Tiêu cũng dừng bước.
“Nếu anh nói chúng ta quay lại, em đồng ý không?” Trử Đình nhìn cô hỏi.
Thẩm Tiêu nhìn những họa tiết chạm khắc cổ kính trên cầu đá, nói: “Chúng ta là đồng đội, em làm sao có thể đi một mình.”
“Anh không muốn đi nữa.”
“Vậy em cũng không đi.”
“Vậy quay lại?”
“Quay lại thì quay lại.”
Hai người đồng thời quay người, rồi dưới ánh mắt kinh ngạc của con trai lớn nhà họ La, nhờ cậu ta dẫn họ quay trở lại Lâm trạch theo đường cũ.
