Sau khi Thẩm và Trử trở lại Lâm trạch, Lâm Huyền Chi dường như không ngờ họ sẽ quay lại. Khi hắn còn đang kinh ngạc, Từ Lâm bên cạnh lại vui vẻ nói:
“Vậy là các người đồng ý ở lại giúp đỡ rồi sao?”
Đi rồi lại quay về, thái độ đã quá rõ ràng, Trử Đình cũng không cần giả vờ nữa:
“Đúng vậy.”
“Thật tốt quá!” Niềm vui của Từ Lâm không che giấu được. “Việc này không nên chậm trễ, tối nay chúng ta cùng bàn xem bước tiếp theo nên làm thế nào.”
“Tôi nghĩ bây giờ cũng được,” Trử Đình nhìn về phía Lâm Huyền Chi. “Ngài nói đúng, huyện Vân Hòa không thể bỏ mặc, nếu không sẽ chỉ khiến nhiều người gặp tai ương hơn. Vì tôi và Thẩm Tiêu đã quay lại, những việc tiếp theo, tất cả đều do ngài điều động.”
“Không dám,” trên khuôn mặt tuấn tú của Lâm Huyền Chi cuối cùng cũng nở một nụ cười. “Có được sự giúp đỡ của hai vị, là vinh hạnh của tôi.”
“Trong tay các cô bây giờ có đạo cụ nào có thể dùng được không?” Từ Lâm nóng lòng hỏi. “Muốn làm việc tốt, trước hết phải chuẩn bị công cụ. Nếu có đạo cụ nào uy lực lớn, có lẽ chúng ta không cần phải chịu thương vong mà vẫn có thể giáng cho tên khốn Triệu Đông một đòn chí mạng.”
Thẩm Tiêu liếc nhìn Trử Đình, rồi nói trước:
“Về phần tôi, cây kiếm này các vị đã biết rồi. Ngoài ra còn có một số bùa Lôi, bùa hộ thân các loại, và ba lá bùa Độn Tẩu dùng để bảo mệnh.”
Thấy Thẩm Tiêu nói xong, Trử Đình tiếp lời:
“Những lá bùa linh tinh của tôi cũng gần giống cô ấy, đều là thứ dùng để chạy trốn và bảo toàn mạng sống. Ngoài ra, tôi còn có một sợi lông của Đại Thánh, coi như vốn liếng cuối cùng rồi.”
Nghe đến lông của Đại Thánh, mắt Từ Lâm sáng rực lên:
“Các cô lại có thứ tốt như vậy sao!”
Lâm Huyền Chi vẫn chưa hiểu rõ, liền hỏi:
“Đây là gì?”
“Đây là... tương đương với phân thân của tiên nhân,” Từ Lâm kích động nói. “Có thứ này, chúng ta không lo không g.i.ế.c được Triệu Đông.”
Đại Thánh thì Lâm Huyền Chi không biết, nhưng tiên nhân thì hắn hiểu.
“Vậy thì Trử huynh đệ quả thực đã giúp chúng tôi một việc lớn,” Lâm Huyền Chi đứng dậy cảm ơn. “Tôi thay mặt cho tất cả bá tánh huyện Vân Hòa cảm ơn hai vị.”
“Ngài không cần khách khí,” Trử Đình không nhận lễ của hắn. “Những gì chúng tôi có thể giúp chỉ có bấy nhiêu, ngài có nhu cầu gì, cứ nói.”
“Có bùa và kiếm của hai vị, việc trừ Triệu Đông này tôi dám nói có sáu phần chắc chắn,” Lâm Huyền Chi nói. “Bùa chú thì không sao, chỉ là cây kiếm này... xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng, cây kiếm này trong tay tôi có lẽ sẽ phát huy tác dụng lớn hơn.”
Câu sau này rõ ràng là muốn xin kiếm từ Thẩm Tiêu.
“Đưa cho ngài cũng không thành vấn đề,” Thẩm Tiêu hoàn toàn tin tưởng hắn. “Nhưng mấy ngày này tôi vẫn phải mang theo. Đợi đến lúc ngài cần, tôi sẽ đưa cho ngài. Dù sao đây là chỗ dựa lớn nhất của tôi, tôi không dám rời tay, xin hãy thông cảm.”
Lâm Huyền Chi bày tỏ sự thông cảm:
“Cô Thẩm là người trượng nghĩa.”
Cuộc nói chuyện nhỏ này kết thúc đơn giản tại đây.
Trong những ngày sau đó, Thẩm Tiêu và Trử Đình vẫn ở trong sân khách của Lâm gia. Không ai đến quấy rầy họ, ngay cả Từ Lâm cũng ít khi xuất hiện, dường như đang bận rộn với việc gì đó.
Khoảng hơn mười ngày sau, Lâm Huyền Chi lại lên cơn độc.
Có lẽ hắn biết mình không còn sống được bao lâu, nên sau khi chất độc phát tác và cơ thể tạm ổn, hắn liền gắng gượng đến báo cho Thẩm Tiêu và Trử Đình biết rằng hắn chuẩn bị đi đến huyện Vân Hòa.
Việc như vậy, Thẩm và Trử đương nhiên sẽ không vắng mặt.
Sau khi họ rời khỏi sân khách, phát hiện trong Lâm trạch xuất hiện thêm một nhóm người trừ quỷ mới, có vẻ là do Lâm Huyền Chi mời đến trong khoảng thời gian này.
Một đoàn người hùng hổ đi về phía huyện Vân Hòa, mà bên huyện Vân Hòa dường như cũng có cảm ứng. Bầu trời vốn trong xanh nhanh chóng bị mây đen bao phủ, ánh nắng mặt trời biến mất, nhìn từ xa, huyện Vân Hòa toát lên vẻ âm u quỷ khí.
Khi họ đến bên ngoài thành huyện Vân Hòa, cổng thành đóng chặt. Hơn chục người trừ quỷ đi lên phía trước, trong tiếng cát bay đá chạy, họ trực tiếp phá tan cổng thành.
Trử Đình và Thẩm Tiêu đi ở cuối đội. Thấy Lâm Huyền Chi đã vào trong, họ chờ thêm một lúc bên ngoài. Khi nghe thấy tiếng giao đấu vang lên từ trong thành, hai người mới chậm rãi bước vào.
Bên trong cổng thành hoàn toàn khác với bên ngoài, huyện Vân Hòa tràn ngập khói đen, tầm nhìn không quá năm mét. Đối với người và kiến trúc ngoài năm mét, Thẩm Tiêu chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng mờ ảo. Tuy vậy, nghe theo âm thanh xung quanh, phía trước dường như đang xảy ra một trận chiến ác liệt, tiếng kêu t.h.ả.m thiết không ngừng vang lên.
“Cô Thẩm, kiếm!” Trong màn sương đen, giọng nói của Lâm Huyền Chi truyền đến.
Thẩm Tiêu lập tức phấn chấn tinh thần: “Đến đây!” Cô cầm kiếm lao về phía đó.
Sương mù dày đặc khiến Thẩm Tiêu không nhìn rõ người, nhưng cô cũng không cần nhìn rõ. Khi thấy bóng dáng Lâm Huyền Chi đang đi về phía mình, cô dốc hết sức nắm chặt kiếm c.h.é.m xuống. Lâm Huyền Chi đang bước lên định nhận kiếm, không kịp phản ứng, liền bị cô c.h.é.m bay nửa cái đầu.
Từ Lâm ở không xa thấy vậy, hai mắt trợn trừng: “Cô đang làm gì vậy!”
Thẩm Tiêu lùi lại nửa bước, dựa vào Trử Đình đang ở sát phía sau. Cô không để ý đến Từ Lâm, bởi vì cảnh tượng trước mắt còn kinh khủng hơn: nửa cái đầu của Lâm Huyền Chi rơi xuống, nhưng chỗ vết thương không hề chảy máu, không có óc, cơ thể hắn cũng không ngã xuống. Từ vết thương đó, trước tiên là một xúc tu thò ra, sau đó là một cái đầu côn trùng, rồi một con rết toàn thân đầy m.á.u từ từ chui ra khỏi cơ thể hắn.
Những cái chân của con rết rung động khiến chứng sợ lỗ của Thẩm Tiêu tái phát. Cô cảm thấy dạ dày cuộn trào, lông tóc toàn thân dựng đứng.
Sở dĩ cô ra tay với Lâm Huyền Chi hoàn toàn vì từ khi đến thế giới này, mọi việc đều diễn ra quá “thuận lý thành chương”, khiến họ sinh nghi. Từ việc quen biết Triệu Đông, nổi bật trong thành, bị Lâm Huyền Chi cưỡng ép đưa đến Lâm trạch, rồi được cho biết huyện Vân Hòa là một thành phố ma, tất cả đều như đã được sắp đặt sẵn, họ luôn bị đẩy từng bước về phía trước.
Trước đó, khi cô và Trử Đình rời khỏi huyện Vân Hòa, họ từng nói về việc liệu có thể rời đi suôn sẻ hay không.
Nếu có thể, thì Lâm Huyền Chi là quân tử thật; nếu không thể, thì chắc chắn có âm mưu đằng sau.
Trên đường đi, khi họ bị thứ gì đó theo dõi trong bóng tối, con trai lớn nhà họ La đột nhiên xuất hiện dẫn đường, thoạt nhìn giống như báo ơn, dường như có chút ánh sáng nhân tính lóe lên. Nhưng nghĩ kỹ lại, lời nói của người đó chẳng phải cũng là một sự cản trở sao? Tiếp cận họ với thân phận người quen, cố gắng khơi dậy lòng trắc ẩn, khiến họ cuối cùng quyết định quay lại.
Dĩ nhiên, đây chỉ là phỏng đoán của Thẩm Tiêu.
Điều thực sự khiến họ không rời đi, chính là cây cầu đó.
Cây cầu ấy trông như con đường dẫn đến hy vọng, nhưng khi họ vừa định bước lên, cảm giác trong lòng lại là sự lạnh buốt cùng rùng mình. Đó là trực giác về nguy hiểm được tôi luyện qua vô số bản đồ sinh tử.
Cũng vì vậy mà khi Trử Đình nói muốn quay lại, Thẩm Tiêu không do dự mà đi theo.
Cầu là cầu giả, đường là đường đầy cạm bẫy, vậy thì Lâm Huyền Chi tất nhiên cũng không thể là người chính phái.
Nhát kiếm này, Thẩm Tiêu đã chuẩn bị từ lâu.
Chỉ là cô không ngờ trong cơ thể Lâm Huyền Chi lại ký sinh một con rết, hơn nữa con rết đó dường như vô tận: một mét, hai mét, ba mét, thân thể dài ra đến năm sáu mét mà vẫn chưa hết.
“Thẩm Tiêu, c.h.é.m nó!” Trong màn sương đen vang lên giọng nói thê lương của Triệu Đông. “Nó chính là đại yêu! Mau g.i.ế.c nó!”
Thẩm Tiêu giơ kiếm định xông lên, nhưng cô chợt phát hiện lưỡi kiếm trong tay đã bị ăn mòn. Phần thân kiếm vốn phẳng lì giờ chỉ còn là một khối sắt rỗ lốm đốm.
Con rết này độc đến mức nào, đến nỗi ngay cả kiếm của tu sĩ cũng bị ăn mòn.
Thẩm Tiêu sững người.
Ngay trước mắt, con rết cuối cùng cũng hoàn toàn chui ra khỏi cơ thể Lâm Huyền Chi. Thân thể dài ngoằng của nó bò đi, cái miệng khổng lồ phun về phía Thẩm Tiêu, một đám mây màu xanh lục ập đến. Cùng lúc đó, mặt đất bắt đầu rung chuyển, vô số con rết nhỏ từ dưới lòng đất chui lên.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“A!” Từ Lâm bên cạnh đột nhiên hét lên t.h.ả.m thiết. Thẩm Tiêu quay đầu nhìn, chỉ thấy trong hốc mắt, lỗ mũi và miệng của cô ta đều có xúc tu rết chui ra.
“Ôi!” Thẩm Tiêu bị cảnh tượng trước mắt kích thích đến mức dạ dày co thắt dữ dội.
“Đi!” Trước khi đám mây xanh kịp ập đến, Trử Đình kéo Thẩm Tiêu, bóp nát bùa Phá Không, hai người lập tức biến mất tại chỗ.
Nhưng nơi họ có thể đi không nhiều, bùa Phá Không dường như cũng bị hạn chế, chỉ có thể di chuyển loanh quanh trong huyện Vân Hòa.
Vừa xuất hiện chưa được một giây, họ đã bị con rết khổng lồ phát hiện. Vô số con rết nhỏ được dùng làm tiên phong, sột soạt bò tới. Tiếng côn trùng bò trên mặt đất khiến người ta rùng mình. Sau khi dùng đến bốn, năm lá bùa Phá Không mà vẫn chỉ loanh quanh tại chỗ, Trử Đình c.ắ.n răng ném ra át chủ bài.
Đó là lông của Đại Thánh.
Lông vừa đón gió liền lớn lên, Đại Thánh bước đi trên không, vung Thiết Bổng một cái, cả mặt đất rung chuyển ba lần, những con rết trên mặt đất bị đ.á.n.h c.h.ế.t vô số.
Thẩm Tiêu và Trử Đình có thời gian để thở. Để tránh bị thương oan, họ lại dùng bùa Phá Không rời khỏi chỗ cũ. Lần này may mắn hơn, họ được đưa đến ngoài thành, nơi này chưa bị rết chiếm giữ, còn trận chiến vẫn diễn ra trong thành, tạm thời họ đã thoát khỏi nguy hiểm.
“Đại Thánh sẽ thắng thôi nhỉ?” Thẩm Tiêu vẫn còn cảm thấy sợ hãi. Cô không ngờ con rết này lại mạnh mẽ đến vậy, chỉ riêng chất độc thôi đã có thể ăn mòn cả cổ kiếm. Nếu họ chạm phải, chẳng phải là chắc chắn phải c.h.ế.t sao.
“Chắc là vậy,” Trử Đình nói. “Em nghỉ ngơi trước đi, anh vào giúp một tay.” Đại Thánh là át chủ bài của Thẩm Tiêu, nhưng bản thân anh cũng có không ít đạo cụ.
“Anh cẩn thận đấy,” Thẩm Tiêu lúc này hai át chủ bài đều không còn, chỉ có thể tạm thời thu mình lại, nhìn anh đi vào hỗ trợ.
Không biết là do bùa chú của Trử Đình phát huy tác dụng hay vì Đại Thánh quả thật mạnh mẽ, động tĩnh trong thành từ lớn dần chuyển nhỏ, ánh hào quang quanh người Đại Thánh bao phủ gần như toàn bộ huyện Vân Hòa.
Xem ra tình hình chiến đấu rất khả quan.
Thẩm Tiêu không vội vào xem. Cô đợi khoảng hơn mười phút, thấy bóng dáng Trử Đình an toàn xuất hiện ở cổng thành, cô mới thở phào nhẹ nhõm rồi nhảy ra khỏi nơi ẩn nấp.
“Lần trước em dùng lông Đại Thánh g.i.ế.c ai?” Thẩm Tiêu hỏi.
“Trần Phàm.”
“Xem ra hàng đúng là thật. Tình hình bên trong thế nào?” cô hỏi tiếp.
“Tinh rết đang ở thế yếu.”
Hai người cùng vào thành. Trong thành không còn một bóng người, mặt đất đầy xác rết, còn con rết khổng lồ ở giữa cũng đã đầy thương tích, đang cố gắng chống cự lần cuối.
“Ăn lão Tôn một gậy!” Kim Cô Bổng đột nhiên biến lớn, bóng tối che kín cả bầu trời. Gậy đ.á.n.h xuống, nửa huyện Vân Hòa bị đập nát vụn, bao gồm cả con rết ở giữa. Máu thịt văng tung tóe, xương cốt không còn.
Mặc dù Thẩm Tiêu đứng ở rất xa, nhưng vẫn bị dính một chút chất lỏng. May là cô có khiên hộ thân, nhưng chỉ một chút chất lỏng ấy cũng đã tiêu hao một lớp hộ thuẫn của cô.
Khói bụi tan đi, phía trước không còn bóng dáng con rết khổng lồ, Đại Thánh cũng biến mất.
Kết thúc rồi sao?
Thẩm Tiêu vẫn còn nghi ngờ, cô không nhúc nhích, Trử Đình cũng không nhúc nhích. Hàng ngàn linh hồn trong huyện Vân Hòa cũng im lặng không động.
Không biết qua bao lâu, sự thật này dường như cuối cùng cũng được chấp nhận. Trên đường phố bắt đầu xuất hiện bóng người, rồi tiếng nói chuyện dần dần vang lên, âm thanh mỗi lúc một lớn. Huyện Vân Hòa trong chớp mắt lại sống lại.
“May mắn có hai vị,” Triệu Đông người đầy bụi bặm không biết từ đâu đi ra. “Thật không ngờ hai vị lại có thứ như lông Đại Thánh. Nếu không phải là Đại Thánh, thay vào đó là thứ khác, e rằng cũng chưa chắc đã g.i.ế.c được tinh rết này.”
“Anh đừng lại gần,” Trử Đình ngăn Triệu Đông đang muốn tiến lại. “Có gì thì nói xa ra, chúng ta vẫn chưa thân thiết đến mức phải nói chuyện sát nhau.”
Triệu Đông nghe lời dừng lại, giơ hai tay lên: “Thế này được chưa?”
Trử Đình không đáp.
Ngược lại, Triệu Đông cười nhạt nói: “Hai người không tò mò tôi là người hay quỷ sao?”
“Anh chắc chắn không phải người,” Thẩm Tiêu nói.
“Chỉ vì tôi là quỷ nên hai người mới đề phòng tôi như vậy sao?” Triệu Đông có vẻ hơi tổn thương.
“Ai nói anh không phải người thì nhất định là quỷ?” Thẩm Tiêu đáp.
Triệu Đông ngạc nhiên: “Tôi không hiểu ý cô.”
“Em không biết anh làm thế nào để lấy được ký ức của Triệu Đông, nhưng những người như bọn em, chỉ cần c.h.ế.t là c.h.ế.t hẳn, sẽ không còn linh hồn tồn tại,” Thẩm Tiêu nói. “Hơn nữa, bọn em đến đây là vì một người, em tin là anh cũng quen biết.”
Nói rồi, Thẩm Tiêu ném ra Hồn Châu của Tân Vân Nương.
Hồn Châu vừa xuất hiện, Tân Vân Nương liền yếu ớt nằm bò trên mặt đất.
Triệu Đông vừa nhìn thấy Tân Vân Nương, ánh mắt thoáng biến đổi, rồi hắn lại cười: “Tôi không phải Triệu Đông, thì còn có thể là ai.”
“Anh cũng có thể là Lâm Huyền Chi, hoặc là tinh rết thật sự,” Thẩm Tiêu nói. “Tóm lại, người g.i.ế.c Tân Vân Nương năm xưa chính là anh.”
Đó là câu trả lời em nhận được từ nhiệm vụ của Thương Thành.
Tân Vân Nương trở thành vật phẩm nhiệm vụ, chắc chắn có liên quan đến việc bản đồ này xuất hiện dị biến. Và nguyên nhân trực tiếp nhất không gì khác hơn là kẻ g.i.ế.c Tân Vân Nương chính là chủ mưu gây ra sự thay đổi trong bản đồ. Nếu không, Tân Vân Nương dựa vào đâu mà được Thương Thành để mắt, trở thành vật phẩm nhiệm vụ?
“Phỏng đoán này thật nực cười. Nếu tôi là tinh rết, chẳng phải đã g.i.ế.c các cô ngay lập tức rồi sao?”
“Anh đương nhiên muốn g.i.ế.c bọn em, nhưng anh nghĩ đến những thứ trong tay bọn em, trong lòng có chút kiêng dè, nên không dám dồn bọn em vào đường cùng,” Thẩm Tiêu nói. Cô nghĩ lại, tại sao một con rết trong bản đồ linh dị lại mạnh đến vậy. Chỉ có thể là vì mỗi lần Thương Thành gửi người đến thu thập tích phân, bao gồm cả những món đồ họ mua từ Thương Thành, đều trở thành thức ăn của con rết này. Những thứ đến từ thế giới khác, chỉ cần có một hai món, đã là cơ duyên lớn. Còn cô và Trử Đình, có lẽ ngay từ khi đến đã bị nhắm tới.
“Nói như vậy, hai người khẳng định tôi chính là tinh rết sao?” Nụ cười trên mặt Triệu Đông dần dần biến mất.
“Chẳng lẽ không phải?”
“Các người thật thông minh,” Triệu Đông nói, “Nhưng cũng thật ngu xuẩn. Tại sao cứ phải vạch trần tôi, sống yên ổn không được sao? Hay là các người còn có át chủ bài tương tự như lông Đại Thánh? Chắc là không còn rồi.”
“Không vạch trần anh, chẳng lẽ bọn em có thể sống sót?” Thẩm Tiêu cười. “Lâm Huyền Chi vừa rồi chắc là phân thân của anh nhỉ? Bây giờ anh cũng bị thương rồi đúng không? Đúng vậy, cổ kiếm và lông Đại Thánh chỉ là át chủ bài bọn em cố tình tiết lộ cho anh. Bọn em chỉ muốn xem, khi hai thứ này tiêu hao hết, anh có lộ nguyên hình hay không, nhưng không ngờ anh lại không nhịn được.”
“Ý cô là các người còn có át chủ bài khác?” Thần sắc của Triệu Đông cuối cùng cũng thay đổi.
Thẩm Tiêu chỉ cười, không nói. Nhưng lúc này, Trử Đình bên cạnh cô đã biến mất.
Triệu Đông vội vàng phóng thần thức tìm kiếm, nhưng chỉ trong vài hơi thở, Trử Đình đã quay lại, hơn nữa còn đứng ngay sát bên cạnh hắn.
“Thuốc nổ TNT, thứ này trước đây có lẽ anh chưa từng nghe, nhưng sắp tới anh sẽ biết,” Trử Đình ném xuống một gói đồ rồi nhanh chóng biến mất tại chỗ.
Trong lòng Triệu Đông chấn động dữ dội. Hắn muốn rời đi nhưng đã quá muộn. Một tiếng “Bùm” vang lên, cả huyện Vân Hòa rung chuyển.
Cùng lúc đó, trong đầu Thẩm Tiêu vang lên giọng nói đã lâu không gặp của Thương Thành: “Chúc mừng hoàn thành nhiệm vụ đặc biệt...”
