Thẩm Tiêu không biết Trử Đình có thể thuyết phục quan phủ chú trọng chuyện này hay không, nhưng theo lời Thanh Thủy nói mà suy đoán, anh ta ở thời không này hẳn cũng có địa vị nhất định. Nếu không, người khác sẽ không thấy Thanh Thủy mà mỉm cười ba phần. Khả năng anh ta ra mặt thuyết phục quan phủ, xét về tình hình hiện tại, lớn hơn người thường rất nhiều.
Hy vọng anh ta có thể thành công.
Mặc dù Thẩm Tiêu hết sức mong quan phương sớm kiểm soát được tình hình, nhưng hai ngày tiếp theo, thành Lâm Châu vẫn không có biến chuyển. Người ho khan thì đi khám bệnh, người cần ra ngoài vẫn ra ngoài, không ai cảm thấy việc có vài người c.h.ế.t trong thành là chuyện gì to tát.
Cuối cùng, vào sáng ngày thứ ba, khi tin đồn truyền ra rằng lại có thêm một người ở phía tây thành đột tử, một đội kỵ binh sắt thép phóng qua dưới cửa sổ Thẩm Tiêu. Ngay sau đó, tin tức lan ra: thành Lâm Châu đã bị phong tỏa.
Phong tỏa?
Thẩm Tiêu đã nghĩ đến việc quan phủ sẽ cho người xác nhận có phải là dịch bệnh hay không, nhưng không ngờ lại hành động nhanh đến vậy.
Và không nghi ngờ gì nữa, lúc này phong tỏa quả thực là biện pháp tốt nhất.
“Tại sao đột nhiên phong tỏa?” Một chuyện lớn như vậy lại xảy ra bất ngờ, đương nhiên khiến không ít người dân bất mãn.
Họ kéo nhau đến chất vấn quan phủ, và quan phủ cũng đưa ra một lý do hợp lý: “Tối qua tri phủ bị ám sát, bây giờ phong tỏa thành để hết sức truy bắt kẻ thủ ác.”
Lý do này, bất kể người dân có tin hay không, nhưng lọt vào tai Thẩm Tiêu lại mang một hàm ý khác.
Tri phủ bị ám sát rồi thành mới bị phong tỏa, rất có thể trước đó có người đã đề nghị phong tỏa nhưng bị tri phủ từ chối. Sau khi vụ đột tử ở phía tây thành xảy ra, người đề nghị phong tỏa không muốn trì hoãn thêm, nên trực tiếp khiến tri phủ đi “dưỡng thương”. Điều này đồng nghĩa với việc người đứng đầu thành Lâm Châu hiện nay đã đổi người.
Là Trử Đình sao?
Thẩm Tiêu không chắc chắn lắm. Dù sao, việc trực tiếp “cách chức” một quan đứng đầu châu là chuyện đại bất kính, nhưng Trử Đình trước đây từng mang ngọc tỷ vào triều đình, năm năm qua vẫn sống sót an ổn ở thế giới này. Khó mà nói chắc rằng anh ta không có thủ đoạn để khiến những người khác trong thành phải im lặng.
Dù thế nào, đây vẫn là chuyện tốt.
Một người biết cách đối mặt với dịch bệnh luôn tốt hơn kẻ chỉ biết ngồi không ăn lương.
Trong lúc Thẩm Tiêu đang thất thần, dưới lầu bỗng truyền lên tiếng gõ cửa dồn dập của Thanh Thủy.
Thanh Thủy?
Sao cậu ấy lại quay về?
Thẩm Tiêu vội vàng xuống lầu, thấy Thanh Thủy đứng ngoài cửa, trên mặt đeo một chiếc khẩu trang màu trắng. Chất liệu và kiểu dáng đó tuyệt đối không thể xuất hiện ở thời không này, nhìn là biết ai đã cho cậu ta.
“Tôi không phải đã bảo cậu đừng quay về sao?” Giọng điệu của Thẩm Tiêu hiếm khi nghiêm khắc như vậy.
“Tôi lén quay về.” Đồng tử sâu thẳm của Thanh Thủy mang theo sự hối lỗi và bất an, nhưng nhiều hơn cả là không hối hận. “Tôi cứ cảm thấy trong thành sắp xảy ra chuyện gì đó, bảo tôi ở bên ngoài một mình chờ tin tức, tôi không làm được. Tôi cũng muốn quay về góp chút sức lực nhỏ bé của mình.”
“Nhưng cho dù trong thành xảy ra chuyện gì, cậu đến cũng không thể làm được gì. Điều cậu có thể làm lúc này là tự bảo vệ mình thật tốt, đừng để chúng tôi lo lắng.” Thẩm Tiêu nói xong, cũng hiểu rằng lúc này tức giận vô ích. “Cậu vào đi. Từ bây giờ, cậu cứ ở chỗ tôi, dù thế nào cũng không được bước ra khỏi cánh cửa này, biết không?”
Thanh Thủy vừa bước vào vừa hỏi: “Tôi có thể biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì không? Tại sao công tử lại thay đổi sắc mặt khi nhìn thấy thư?”
Tay Thẩm Tiêu đang đóng cửa khựng lại một chút. Thanh Thủy không phải người hay tò mò, nói cho cậu ta biết thực ra cũng không sao. “Cậu có biết dịch bệnh không? Thành Lâm Châu rất có thể sắp phải đối mặt với một trận dịch bệnh.”
“Dịch bệnh? Vậy công tử...” Thanh Thủy quay người định đi.
“Cậu đi đâu?” Thẩm Tiêu nắm lấy cậu ta. “Trử Đình anh ta sẽ không sao đâu.” Cô cũng có thể mua được bùa hộ thể, Trử Đình là người sắp thoát khỏi toàn bộ thế giới cầu sinh, không thể không có chút át chủ bài nào. “Mặc dù tôi không biết tại sao anh ta, người vốn không thích phiền phức, lại quay về, nhưng cậu tin tôi đi, cho dù toàn bộ thành Lâm Châu có chuyện gì, cũng tuyệt đối không bao gồm anh ta. Cậu đi tìm anh ta, chỉ tổ thêm phiền phức cho anh ta thôi. Biết không?”
Thanh Thủy quay người lại: “Thật sao?”
“Thật.”
Lúc này Thanh Thủy mới dần trấn tĩnh lại. “Mấy năm trước công tử có ơn đề bạt đối với Phó đô úy trong thành, có Phó đô úy ở đó, công tử có thể dùng người. Ừm, ngài ấy nhất định sẽ không sao đâu.”
Cùng với việc đóng cửa thành, trong thành vang lên tiếng oán thán. Vì tin tức về khả năng xảy ra dịch bệnh vẫn chưa được lan truyền, tâm trạng mọi người vẫn còn ổn định. Chỉ phong tỏa nửa ngày hay một ngày, họ cũng có thể chấp nhận. Dù sao việc này liên quan đến tri phủ đại nhân, họ dù bất mãn cũng chỉ có thể nén lại.
Nhưng Thẩm Tiêu biết, trừ khi chuyện này không phải là dịch bệnh, nếu không thì ngày mở cửa thành, e rằng còn rất xa.
Quan phủ dường như cũng hiểu rõ điều đó. Họ lấy lý do truy bắt thích khách, đến từng nhà lục soát. Nhưng sức người có hạn, họ vừa mới bắt đầu thì số người c.h.ế.t trong thành đã bắt đầu gia tăng.
Ngày thứ hai phong tỏa, số người đột tử trong thành tăng thêm một người, đến ngày thứ ba lại tăng vọt lên ba người. Quan phủ giấu kín tin tức, không công bố ra ngoài, nhưng giấy không thể gói được lửa, sớm muộn gì cũng có người biết.
“Là thời dịch, chắc chắn là thời dịch rồi…” Triệu đại phu sau khi giúp quan phủ kiểm tra t.h.i t.h.ể xong, mặt không đổi sắc trở về nhà, lập tức bảo vợ thu dọn đồ đạc. “Chúng ta phải đi ngay, rời khỏi đây càng sớm càng tốt.”
Vợ ông ta lo lắng nói: “Nhưng bây giờ đang phong tỏa thành…”
“Phong tỏa cũng phải đi.” Triệu đại phu mặt tái mét, giọng run run. “Không đi thì chắc chắn là c.h.ế.t.”
Cả gia đình vội vã thu xếp hành lý, lên xe ngựa đi thẳng đến cổng thành. Ở đó đã có không ít người chờ sẵn, đều là những người có việc cần ra ngoài.
Xe ngựa không tiến được, Triệu đại phu đành xuống xe, bước đến trước cổng thành khẩn khoản với lính gác. “Tiểu ca, tôi là đại phu. Ngoài thành có bệnh nhân bị cấp tính, tôi nhất định phải ra ngoài, cứu người như cứu hỏa, xin hãy tạo điều kiện.”
“Bây giờ tất cả mọi người đều không được ra vào, mau quay về.” Lính gác nói với vẻ thiếu kiên nhẫn. “Tránh ra mau, nếu không sẽ tống ngươi vào tù.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Triệu đại phu không chịu bỏ cuộc, ông ta quỳ xuống dập đầu trước mặt lính gác. “Cầu xin cậu, tôi thực sự phải ra khỏi thành, việc này gấp lắm.”
Người bên cạnh thấy vậy không đành lòng, liền lên tiếng khuyên. “Ông ấy là đại phu, cậu cứ để ông ấy ra ngoài đi.”
“Đại phu gì, hay là ngươi chứa chấp thích khách?” Lính gác quát lớn. “Tiểu Lý, bắt hắn lại, mang đi tra hỏi.”
Một lính gác trẻ tuổi hơn tiến lên. Triệu đại phu thấy cầu xin không được, lại bị làm khó, liền tức giận mắng lớn: “Trong thành có dịch bệnh, các ngươi còn không thả chúng ta ra, là muốn chúng ta ở đây chờ c.h.ế.t sao! Lũ ngu ngốc, muốn c.h.ế.t thì đừng kéo người khác theo!”
Lời ấy vừa thốt ra, cả cổng thành xôn xao. Ngay cả lính gác trẻ tuổi kia cũng khựng lại.
“Nói bậy nói bạ, mê hoặc lòng người!” Lính gác mặt lạnh tiến lên, nhanh chóng bịt miệng Triệu đại phu. “Dẫn hắn đi!”
Triệu đại phu bị kéo đi, nhưng lời nói của ông ta lại khiến đám đông bắt đầu bàn tán.
“Thật sự có dịch bệnh sao? Không thể nào, tôi chưa nghe nói gì cả.”
“Đại phu thì cũng đâu nói rõ là có.”
“Nghe nói mấy ngày trước người môi giới tiền bạc c.h.ế.t không bình thường, cả nhà họ cũng vậy…”
“Cả nhà họ chẳng phải bị người ta trả thù hạ độc c.h.ế.t sao?”
“Nghe nói ở phía tây thành có một nhà, lúc c.h.ế.t thất khiếu chảy máu.”
“Phía nam thành cũng có, cũng thất khiếu chảy máu.”
Mọi người bàn tán đến cuối cùng, nhìn nhau, “Không lẽ thực sự có dịch bệnh?”
Nhất thời lòng người hoang mang.
“Nghe nói trong thành xảy ra dịch bệnh, có thật không?” Kim Đào Nương và Phạm Nguyệt Nương cũng đến hỏi Thẩm Tiêu, nhưng Thẩm Tiêu chỉ có thể bảo họ đừng tin lời đồn. Bây giờ dù thế nào cũng không được ra khỏi nhà, cứ ở yên theo dõi tình hình.
Vì Kim Đào Nương sống ở Từ Tế Đường, Thẩm Tiêu còn hỏi thăm tình hình Từ Tế Đường của cô ấy, cũng bảo cô ấy về nói với những người khác một tiếng, tiện thể giữ khoảng cách. Nhưng Từ Tế Đường là nơi ở chung, những người bên trong phải ra ngoài làm việc mới có miếng ăn, lời cô nói thực sự…
“Các người chuyển đến chỗ tôi ở đi.” Thẩm Tiêu nói. Căn nhà cô thuê có hai tầng, dưới lầu cộng với đại sảnh có ba phòng, trên lầu cũng có ba phòng. Mỗi người một phòng, có thể ở sáu người.
“Cái này…” Kim Đào Nương và những người khác còn muốn từ chối.
Nhưng Thẩm Tiêu đã quyết định thay cho họ. “Bây giờ lập tức đi thu dọn đồ đạc, nhanh lên!”
Thẩm Tiêu hiếm khi có vẻ mặt nghiêm túc, mà một khi cô nghiêm túc, những người khác không dám không nghe theo.
Buổi trưa hôm đó, ba người Kim và Phạm đã chuyển đến ở. Họ nghiêm ngặt làm theo lời Thẩm Tiêu dặn, mỗi người một phòng. Vì không chắc ba người mới đến có vấn đề gì không, Thanh Thủy bị Thẩm Tiêu đuổi về chỗ ở của mình.
Tối hôm họ chuyển đến, một nhà hàng xóm ở cùng con hẻm với họ cũng có người c.h.ế.t vì chảy m.á.u mũi miệng. Nghe thấy động tĩnh, Kim Đào Nương làm rơi cả đũa xuống đất.
“Thật sự là dịch bệnh sao?” Cô ấy run giọng hỏi Thẩm Tiêu.
Thẩm Tiêu cũng không chắc, cô cảm thấy là vậy, nhưng lời cô nói ra không có tác dụng.
Buổi chiều, Thẩm Tiêu ra khỏi nhà.
Cô muốn tìm Trử Đình để có câu trả lời.
Nhưng cô đợi trước cổng nha môn cho đến khi trời tối, bên trong người ra kẻ vào, cô vẫn không gặp được Trử Đình.
Mãi đến khi trăng lên cao, nha môn đột nhiên có động tĩnh, sau đó cô thấy Trử Đình người quấn kín mít.
Trước cổng nha môn, Trử Đình cũng phát hiện ra cô. Hai người bốn mắt nhìn nhau, Trử Đình ra hiệu cho những người khác dừng lại, anh ta đi về phía Thẩm Tiêu. “Có chuyện gì?”
“Tôi đoán đúng rồi sao?” Thẩm Tiêu không dài dòng.
Trử Đình gật đầu.
Lòng Thẩm Tiêu trùng xuống. “Vậy có gì tôi có thể làm không?”
Trử Đình đ.á.n.h giá cô một lượt. “Cô chắc chứ?”
Thẩm Tiêu biết anh ta đang hỏi mình có thể chống chọi với dịch bệnh hay không. “Chắc chứ, tôi bách độc bất xâm.”
Một người không sợ dịch bệnh, lúc này quả thực có tác dụng rất lớn. Huống hồ, Thẩm Tiêu còn không giống người thường.
“Lão Chu, ngươi qua đây.” Trử Đình gọi Chu tổng bộ đầu đến trước mặt Thẩm Tiêu, chỉ vào cô nói: “Từ bây giờ, ngươi nghe theo lời cô ấy.” Sau đó anh ta lại hỏi Thẩm Tiêu: “Dám g.i.ế.c người không?”
Thẩm Tiêu lấy thanh cổ kiếm đặt ở thắt lưng ra. “Anh không phải là người rõ nhất sao?”
“Vậy thì tốt.” Trử Đình ném cho cô một miếng lệnh bài. “Bây giờ quan phủ đang tập trung bệnh nhân đến phủ học, nhưng bệnh nhân quá nhiều, đại phu không đủ. Cô phải mời tất cả đại phu có thể mời đến đó trước khi trời sáng. Lệnh bài này cho cô, chuyện bên phủ học cũng do cô phụ trách. Nếu có người gây rối, g.i.ế.c ngay tại chỗ, không cần thông báo.”
Nói xong, Trử Đình dẫn những người khác mặc áo giáp đầy sát khí bỏ đi, để lại Thẩm Tiêu nhìn miếng lệnh bài trong tay, chỉ cảm thấy nặng tựa ngàn cân.
