Khoảng thời gian này, học phủ sắc nhiều ấm t.h.u.ố.c như vậy, chưa từng có ấm nào khiến người ta bồn chồn, chỉ hận thời gian trôi quá chậm như hôm nay.
Trong lúc đó, các đại phu trong Minh Luân Đường đều bị lôi kéo tâm trí, nhưng bất đắc dĩ không thể rời đi, chỉ có thể cử một người thỉnh thoảng đến xem tình hình, rồi quay về báo lại cho mọi người kết quả.
“Thế nào rồi?”
“Chưa được, tiếp tục đợi đi.”
Minh Luân Đường là vậy, còn bên ngoài, những vị khách buôn vừa giặt xong chăn màn lúc này đã rất buồn ngủ. Bình thường họ đều tranh thủ chợp mắt khi có thời gian, nhưng bây giờ lại cố gắng chống chọi với cơn buồn ngủ, chờ đợi tin tức từ hậu bếp.
“Lương lão cũng bị kinh động rồi, hy vọng là chuyện tốt.” Họ không hiểu bên trong xảy ra chuyện gì, nhưng ít khi thấy các đại phu mất bình tĩnh như vậy, nên theo bản năng đều muốn biết rốt cuộc là chuyện gì.
Trong hậu bếp, sáu bảy người vây quanh ấm t.h.u.ố.c đang sôi ùng ục ở giữa.
Ngàn lần mong mỏi, t.h.u.ố.c cuối cùng cũng sắc xong. Lương lão đích thân nếm thử một ngụm, sau đó bảo đại đệ tử bưng đến phòng bên Minh Luân Đường.
Những người khác cũng muốn đi theo, nhưng bị ngăn lại. Thẩm Tiêu đi theo thì không có vấn đề, nhưng Lương lão vẫn bảo cô đợi ở nhà bếp.
Ông biết mối quan hệ giữa cô và Thanh Thủy, nếu t.h.u.ố.c có tác dụng thì tốt, còn nếu không, lúc đó sẽ là đòn đ.á.n.h nặng nề gấp đôi.
“Vâng, tôi sẽ đợi.” Thẩm Tiêu cố gắng kìm nén bước chân muốn đi theo. Thời gian chờ đợi là khó khăn nhất, cô dứt khoát bận rộn trong nhà bếp. Cô đun nước, luộc giặt chăn màn, chuẩn bị thức ăn cho mọi người sáng mai, không để mình rảnh rỗi chút nào.
Trăng lặn sao ẩn, dải Ngân Hà dần chìm. Trời từ từ sáng.
Lại có một tràng tiếng bước chân vội vã đến hậu bếp, là đại phu đến truyền tin và tiện thể mang ấm t.h.u.ố.c đi. “Thuốc tối qua có hiệu quả!” Vị đệ tử đó với khuôn mặt tiều tụy tràn đầy niềm vui, nói: “Tối qua em trai cô vốn đã có triệu chứng chảy máu, uống t.h.u.ố.c đó vào thì m.á.u đã cầm, cơn ho cũng giảm đi rất nhiều. Sư phụ dặn, tất cả mọi người đều dùng đơn t.h.u.ố.c này, xem dùng thêm mấy thang có thuyên giảm hay không.”
“Thật sao?” Mấy người Thẩm Tiêu đều thở phào nhẹ nhõm, có thuyên giảm là được. “Thuốc có đủ không? Nếu không đủ, tôi sẽ bảo Chu tổng bộ đầu đi nói với Trử Đình.”
“Đương nhiên là không đủ.” Vị đại phu đó đã chuẩn bị sẵn, “Đây là danh sách, mọi việc đều nhờ Thẩm cô nương vậy.”
Thẩm Tiêu vừa nhận được danh sách, cũng không nhờ người khác, đích thân đi tìm Trử Đình. Trử Đình biết chuyện, cũng không nói nhiều, lập tức dẫn người đến nhà họ Cố và nhà họ Lý. Ra ngoài, t.h.u.ố.c đã có. Không chỉ có thuốc, mà còn có cả tiền.
“Nhiều vậy sao?” Thẩm Tiêu không nghĩ hai nhà đó sẽ rộng lượng đến mức làm từ thiện. Cho một chút thì còn được, nhưng lấy ra hết một lúc như vậy, điều này không thể. “Anh không phải lại uy h.i.ế.p người ta chứ?” Cháu trai cả của hai nhà này hiện vẫn đang bị giam trong học phủ, nhắm vào hai con cừu mà vặt lông, cô lo lắng sẽ xảy ra chuyện.
Trử Đình lại nói: “Trận dịch này đến nay đã c.h.ế.t mấy ngàn người, chắc chắn sẽ được ghi chép vào Lâm Châu phủ chí. Và phương t.h.u.ố.c xuất hiện vào lúc này chắc chắn cũng sẽ được người đời ghi nhớ. Tôi cũng không nói suông, chỉ nói ai ra tiền nhiều, phương t.h.u.ố.c này sẽ mang tên người đó. Lần này mọi người đều rất chủ động.”
Thẩm Tiêu: “…”
Nói trắng ra, đây là dùng tiền để mua danh tiếng, hơn nữa chỉ cần bỏ ra một lần, lại có thể có được tiếng thơm lâu dài. Người có chút tham vọng, quả thật sẽ không bỏ qua cơ hội như vậy.
“Anh đúng là biết làm ăn.” Thẩm Tiêu nói, chuyện này mà cũng có thể mang ra gắn tên.
“Tôi vốn dĩ là người làm nghề buôn bán.” Dù sao cũng đã đến nước này, Trử Đình không ngại nói thêm vài câu.
Hai chữ “buôn bán” khiến Thẩm Tiêu nhớ đến món sủi cảo cô từng đăng lên bị cướp trước đây, “Anh không phải là loại người chuyên mua rẻ đồ giảm giá của người khác rồi bán lại cho Thương Thành kiếm lời chênh lệch đó chứ.”
“?” Trử Đình liếc cô một cái, “Tôi lại thiển cận như vậy sao? Mặc dù quả thật có người làm chuyện này, nhưng đó chỉ là cách kiếm điểm tích lũy nhỏ. Muốn kiếm điểm tích lũy lớn thực sự, phải là những thứ cao cấp, có giá mà không có chợ. Giống như đan d.ư.ợ.c tăng tuổi thọ trong thế giới tu chân hay công nghệ ‘bốc hơi’ trong bản đồ khoa học viễn tưởng, những thứ này không cần số lượng quá nhiều, sẽ không gây ảnh hưởng trên diện rộng, nhưng mỗi thứ mang ra đều có người sẵn lòng mua với giá cắt cổ. Đó mới là kinh doanh thực sự.”
Thẩm Tiêu im lặng một lúc rồi hỏi: “Xin mạo muội hỏi một câu, đan d.ư.ợ.c tăng tuổi thọ thường là bao nhiêu điểm tích lũy?”
“Bắt đầu từ một triệu.”
“…” Vậy thì không sao rồi.
Hai người quay lại học phủ, Lương lão và các đại phu vẫn đang bận rộn. Trử Đình không làm phiền, đợi đến bữa trưa, Lương lão mới được mời đến hậu bếp để hỏi thăm tình hình.
Câu trả lời của ông vẫn rất dè dặt: “Phương t.h.u.ố.c này tôi không dám chắc có thể chữa khỏi hoàn toàn trận dịch, nhưng so với các loại t.h.u.ố.c khác, hiệu quả nổi bật hơn rất nhiều. Cụ thể có thể hay không, còn phải xem có bệnh nhân nào hoàn toàn khỏi bệnh hay không.” Tuy nói vậy, nhưng thần sắc ông lại có vài phần nắm chắc, xem ra hy vọng chữa khỏi rất lớn.
“Đây đã là bước phát triển theo hướng tốt,” Trử Đình nói, “Các vị đã vất vả rồi, sau khi chuyện này kết thúc, tôi nhất định sẽ tấu lên triều đình công lao của chư vị.”
“Vất vả thì vất vả,” Lương lão luôn tranh thủ những gì nên tranh thủ cho các đại phu, nhưng công lao không phải của mình, ông cũng sẽ không nhận bừa, “Tuy nhiên, phương t.h.u.ố.c này được phát hiện, công lao lại không chỉ thuộc về một mình tôi. Đơn t.h.u.ố.c ban đầu tôi kê không có gỗ Quan Âm. Chính nhờ có gỗ Quan Âm này mà phương t.h.u.ố.c mới có hiệu quả. Vì vậy, người được tuyên dương cũng nên có phần của người đã thêm gỗ Quan Âm vào.”
“Thì ra là vậy, không biết là vị đệ tử nào của ngài?” Trử Đình hỏi.
Lương lão lắc đầu, “Đệ tử của tôi tôi tự biết, họ sẽ không tự ý thêm thuốc. Hơn nữa, tôi xem gỗ Quan Âm trong bã t.h.u.ố.c không phải là đồ cũ mà là tươi.” Nói đến đây, ông nhìn về phía những người trong nhà bếp, “Vì vậy tôi thiên về việc thêm nhầm.”
Khoảng thời gian này hậu bếp thiếu củi đốt, Thẩm Tiêu đã chặt rất nhiều cây. Gỗ Quan Âm không phải loại cây hiếm, hiện tại trong sân hậu bếp còn chất một đống. Nói như vậy, việc thêm nhầm cũng có thể xảy ra.
“Thuốc ngày hôm qua là ai sắc?” Thẩm Tiêu hỏi, hôm qua cô không có ở đây.
Kim Đào Nương chỉ vào Phạm Nguyệt Nương, “Là Nguyệt Nương sắc thuốc.”
Phạm Nguyệt Nương vội vàng xua tay, “Tôi không thêm lung tung gì cả, tôi chỉ cho hết t.h.u.ố.c mà tiểu đại phu mang đến vào ấm sắc thuốc.” Nói đến giữa chừng, cô ấy đột nhiên nhớ ra, “Đúng rồi, lúc đó trên bếp lò còn có vài miếng gì đó giống như vỏ cây, tôi tưởng là t.h.u.ố.c bị đổ ra nên cũng cho vào cùng…”
“Có phải là cái này không?” Lương lão lấy một miếng vỏ tươi từ đống gỗ bên cạnh xuống.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Phạm Nguyệt Nương gật đầu, “Hình như là vậy.”
Trên bếp lò có thêm vài miếng vỏ cây, Phạm Nguyệt Nương cứ thế mà thêm nhầm vào. Vậy vỏ cây này là ai đặt ở đó?
Những người trong hậu bếp nhìn nhau, Thẩm Tiêu đột nhiên nói: “Tôi biết là ai rồi.”
“Ai?”
Thẩm Tiêu nhìn quanh một vòng, nói: “Người lớn thường sẽ không đặt đồ lung tung, nhưng hậu bếp của chúng ta còn có một đứa trẻ mà.”
Cô dẫn mọi người ra khỏi nhà bếp, chỉ thấy ngoài sân, A Bảo đang nằm trên đống củi, trên tay cầm hai người bằng vỏ cây, chơi rất vui vẻ.
Và những người bằng vỏ cây đó chính là được bện từ gỗ Quan Âm.
Thấy vậy, Lương lão vuốt râu nói: “Trong 《Mậu Huyện Chí》 từng có ghi chép về một phương t.h.u.ố.c đơn dùng uống trong. Khi đó người dân trong huyện bị nhiễm dịch chuột đã dùng vỏ gỗ Quan Âm sắc nước uống, ‘dù nguy hiểm cũng khỏi’. Phương t.h.u.ố.c này quá ít người biết, không ngờ lại có thể áp dụng cho trận dịch lần này ở Lâm Châu. Tôi càng không ngờ, lại được phát hiện theo cách như thế này. Thật là thời thế, vận mệnh.”
Lúc này, người chấn động nhất lại chính là Thẩm Tiêu, “Đúng vậy, tôi cũng không ngờ.”
Lòng tốt nhất thời năm đó, không ngờ lại tạo nên nhân quả này.
—
Thời gian nghỉ trưa nhanh chóng kết thúc. Vì đã có phương t.h.u.ố.c hiệu quả, bệnh tình của Thanh Thủy quả thực đang phát triển theo hướng tốt. Ban đầu là cầm máu, sau đó cơn ho dần giảm, sắc mặt cũng dần hồng hào trở lại, tinh thần từ từ hồi phục bình thường.
“Bây giờ chỉ mong trong thành đừng loạn là được.” Thẩm Tiêu nói riêng với Chu tổng bộ đầu.
Không ngờ Chu tổng bộ đầu lại nói với giọng ồm ồm: “Không loạn được đâu, bây giờ trong thành đã không còn thiếu gạo.”
“Không thiếu?”
“Ừm. Hiện nay mỗi ngày đều có lương thực được đưa vào thành, đã không còn tình trạng khan hiếm nữa, ít nhất là chưa đến mức cả thành bị vây khốn đến c.h.ế.t. Còn về lương thực này từ đâu đến, Trử đại nhân bảo chúng ta không nên hỏi nhiều thì tốt hơn.”
Thẩm Tiêu biết, Trử Đình nói như vậy, chín phần mười nguồn gốc của số lương thực này sẽ không được quang minh chính đại cho lắm.
Nhưng lúc này quả thực không thể tính toán nhiều như vậy. Đúng vào mùa xuân cày cấy, ai có tiền cho Lâm Châu mượn lương thực, chuyện này cũng chỉ có thể xử lý qua loa.
—
Ngày tháng trôi qua, tình trạng của Thanh Thủy ngày càng tốt hơn. Sáu ngày sau, cậu đã có thể xuống giường đi lại, mặc dù thỉnh thoảng vẫn còn ho, nhưng triệu chứng đều khá nhẹ.
Ngoài cậu ra, các bệnh nhân khác cũng đang thuyên giảm. Cơ bản chỉ cần không bị chảy m.á.u nội tạng thì đều có thể cứu được. Còn những bệnh nhân đã đến mức chảy m.á.u mũi và miệng, t.h.u.ố.c tuy giống nhau, nhưng có sống được hay không thì chỉ có thể trông vào vận may. Nhìn chung, trận dịch này đã dần dần được kiểm soát.
Vào ngày mà triệu chứng của Thanh Thủy hoàn toàn biến mất, tất cả các đại phu trong học phủ đều tập trung quanh cậu.
“Đi thử vài bước xem.” Tôn đại phu nói.
“Nhảy thử xem.” “Hô hấp có khó chịu không?” “Để tôi bắt mạch cho cậu.” “Ăn thử chút gì đó xem có thấy khó chịu không.”
Thanh Thủy lần lượt làm theo yêu cầu của các đại phu, cuối cùng họ cùng đưa ra kết luận thống nhất: “Cuối cùng cũng khỏi bệnh rồi.”
Mỗi đại phu đều nhìn những người bên cạnh mình. Những người bộc lộ cảm xúc thì đã rưng rưng nước mắt, còn những người trầm tĩnh hơn cũng nắm c.h.ặ.t t.a.y người khác, hồi lâu không nói nên lời.
Đệ tử của Lương lão nhìn quanh, muốn báo tin vui này cho sư phụ, nhưng vừa quay lại đã phát hiện sư phụ đang tựa vào chiếc ghế bên cạnh, khóe miệng mỉm cười, hai mắt nhắm nghiền. Nghĩ đến mấy vị tiền bối đã qua đời vì lao lực trước đó, đệ tử ấy khuỵu gối xuống, quỳ trên mặt đất.
Sư phụ…
Cậu bé che miệng, không muốn để mình phát ra tiếng động, nhưng vừa nghĩ đến những gì sư phụ đã làm trước đây, hốc mắt không tự chủ được trở nên ẩm ướt.
Rất nhanh, người bên cạnh cũng phát hiện ra sự khác thường của cậu, rồi nhìn sang sư phụ. Cả nhóm người đều sững sờ, niềm vui vừa rồi tan biến theo.
“Sư phụ…” Phương đại phu nhỏ tuổi nhất, còn chưa trải sự đời, vừa mở miệng đã khản giọng. Nhưng cậu bé còn chưa kịp khóc thành tiếng thì đã bị Trử Đình bên cạnh bịt miệng lại, “Đừng ồn.”
“…”
“Lương lão chỉ ngủ thiếp đi thôi.”
“…”
Đại đệ tử của Lương lão bò đến trước mặt sư phụ, quan sát kỹ lưỡng một lát, sau đó đứng dậy, phủi phủi chân, như không có chuyện gì xảy ra, nói: “Mọi người ai làm gì thì làm đi.”
“Ồ.” Các đệ tử khác nhìn nhau, rồi cũng đứng dậy. Đợi bước ra khỏi cửa Minh Luân Đường, nhìn ánh nắng rực rỡ bên ngoài, nghĩ đến sự hiểu lầm vừa rồi, mọi người không khỏi bật cười. Nhưng cười rồi, lại không tự chủ được rơi nước mắt.
Mùa xuân, cuối cùng cũng đã đến.
