Nguyên thị quỳ gối trước cổng lớn, khom người nức nở không thành tiếng.
Giang di nương ôm chặt Tạ Nhàn, không dám nhìn, c.ắ.n răng kìm nén bi thương, sợ nữ nhi thấy mà tủi lòng khóc theo.
Tạ gia cơ hồ đã bị tịch biên sạch bách.
Lúc này Vân Sơ mới chậm rãi cất lời: “Xin Chu đại nhân nể tình châm chước đôi chút, cho phép Tạ gia thu xếp hậu sự cho người đã khuất, rồi sau đó sẽ rời đi.”
Chu đại nhân khẽ gật đầu: “Thôi được, ta sẽ gia hạn cho các ngươi thêm nửa tháng, chúng ta đi!”
Một đám quan binh cùng đám đông dần khuất dạng.
Sắc trời vốn đã tối mịt, những kẻ hiếu kỳ cũng đã mãn nhãn, tự khắc giải tán, Tạ phủ lại chìm vào tĩnh mịch.
Một trận gió thổi tới khiến vải trắng và đèn lồng lung lay, bóng cây lay động càng khiến lòng người thêm khiếp sợ.
“Làm sao bây giờ, làm sao bây giờ...” Nguyên thị lòng dạ rối bời, hoảng loạn vô cùng, nhìn về phía Vân Sơ: “Sơ nhi, giờ biết tính sao đây, con mau nghĩ cách vẹn toàn!”
Gà Mái Leo Núi
Vân Sơ chậm rãi cất lời: “Đêm đã khuya, chúng ta nên túc trực bên linh cữu.”
“Sơ nhi, ý thiếp không phải vậy!” Nguyên thị nghẹn ngào nói: “Nhạc phụ của con bị đày đi khổ dịch, có liệu chừng nào cứu được người về chăng?”
Vân Sơ lãnh đạm đáp: “Thôi thì xem như là một điều may mắn, bởi Doãn ca nhi và Khang ca nhi còn nhỏ, nếu không hai đứa nó cũng phải thay phụ thân gánh vác lao dịch.”
Nguyên thị khẩn khoản cầu xin: “Hai đứa nó nhỏ như vậy, lại thiếu món nợ khổng lồ đến thế, phải làm sao đây?”
“Vậy thì từ từ trả.” Vân Sơ vẫn giữ vẻ mặt không chút biểu cảm: “Chuyện cha nợ con trả, ấy là lẽ thường từ ngàn xưa. Nếu đời này không trả xong, con cháu đời sau ắt phải gánh lấy.”
Thính Vũ vừa mới tỉnh giấc, nghe xong lời ấy, lại suýt ngất lịm đi.
Giang di nương vội vàng đỡ lấy nàng ta.
“Phu nhân, cứu Doãn ca nhi đi.”
Thính Vũ nức nở khẩn cầu.
Đào di nương có thể nhẫn tâm rũ bỏ cốt nhục của mình, nhưng thiếp thì không sao làm nổi.
Doãn ca nhi là sinh mạng của thiếp, thiếp thà chịu c.h.ế.t cũng không muốn để Doãn ca nhi phải gánh khoản nợ tám vạn lượng bạc khổng lồ ấy.
Nàng ta chộp lấy tay áo Vân Sơ nhưng lại bị Vân Sơ lách người né tránh.
“Hiện giờ Doãn ca nhi là trưởng tử của Tạ gia, cứ để Doãn ca nhi túc trực bên linh cữu đi. Mọi chuyện khác cứ đợi sau khi tang sự kết thúc, hẵng bàn sau.”
Vân Sơ xoay người rời khỏi linh đường.
Nàng đi rồi, để lại hai vị di nương cùng Nguyên thị. Ba nữ nhân nhìn nhau trân trối, chẳng biết nên thốt lời chi.
“Thái Thái, đêm mai Nhàn tỷ nhi gác đêm, thiếp sẽ đưa con bé về nghỉ ngơi.” Giang di nương cúi đầu nói một câu rồi dắt nữ nhi của mình lui ra.
Đợi bóng nàng khuất hẳn, Thính Vũ mới chậm rãi mở miệng: “Thái Thái, Đại nhân đã tạ thế, Tạ gia đã bị tịch biên gia sản, đến cả tòa phủ đệ che mưa chắn gió này, e cũng chẳng giữ được bao lâu nữa... An ca nhi bị bắt giam chẳng rõ sống c.h.ế.t ra sao, Duy ca nhi phiêu bạt bên ngoài, tin tức sống c.h.ế.t mịt mờ, Khang ca nhi thân thể ốm yếu, lại còn bị Đào di nương vứt bỏ, e khó lòng sống sót đến tuổi trưởng thành... Doãn ca nhi là người nối dõi duy nhất của Tạ gia, là hương hỏa độc nhất. Thái Thái, xin Người hãy vì Doãn ca nhi mà liệu định, cân nhắc đôi phần!”
Gương mặt Nguyên thị bỗng trở nên ngây dại, thẫn thờ: “Cân nhắc thế nào, cân nhắc làm sao, ta còn biết liệu cách nào đây...”
Nếu trượng phu còn tại thế, ắt còn tìm được kế sách. Nhưng một phụ nhân như Nguyên thị, từ khi biến cố xảy ra, tâm trí vẫn luôn mê muội, quả thực chẳng biết liệu bề nào.
“Thái thái, người là mẹ chồng của phu nhân, lẽ nào người bảo phu nhân giao hồi môn ra mà nàng dám cự tuyệt ư?” Thính Vũ gằn từng tiếng: “Hồi môn của phu nhân năm đó ước chừng hơn ba vạn lượng bạc, số tiền đã chi trong mấy năm qua, lão thái thái cũng đã hoàn trả rồi. Chỉ cần đoạt được hồi môn của phu nhân, Tạ gia có thể tạm thời vơi bớt gánh nặng.”
Nguyên thị kịch liệt lắc đầu: “Đời nào có mẹ chồng lại đi đòi hồi môn của nàng dâu, chẳng phải sẽ bị thiên hạ chê cười ư!”
Thính Vũ cười lạnh: “Cốt khí của thái thái quan trọng, hay hương hỏa Tạ gia quan trọng hơn?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Vân Sơ khẽ mở mắt tỉnh giấc.
Trời vừa hửng sáng, những tia nắng sớm mong manh đã xuyên qua cửa sổ.
Nàng vừa toan ngồi dậy, Thính Tuyết liền bước vào hầu hạ nàng rửa mặt chải đầu.
Khi đã rửa mặt chải đầu, y phục chỉnh tề rồi tới đại sảnh, Thính Phong đã sai hạ nhân dọn lên một bữa sáng thịnh soạn. Ngoài các món mặn, phàm là món gì cần có cũng đều đầy đủ cả.
Chỉ nhìn riêng Sanh Cư, e rằng chẳng ai hay biết Tạ gia đã hoàn toàn sụp đổ đến nhường nào.
Dùng bữa xong, Vân Sơ liền hướng linh đường mà đi.
Việc cuối cùng nàng làm cho Tạ gia, chính là tiễn Tạ Cảnh Ngọc một đoạn đường cuối. Những nghi lễ cần tỏ bày, nàng đều sẽ làm cho vẹn toàn.
Khi Vân Sơ tới tiền viện, những người khác đã tề tựu đông đủ. Cửa lớn Tạ gia vẫn rộng mở, nhưng lại chẳng một bóng khách nào tới phúng viếng, không khí vô cùng quạnh quẽ.
“Sơ nhi.”
Nguyên thị cả đêm không ngủ, cơ hồ không thốt nên lời. Hai tiếng "Sơ nhi" thoát ra cũng nhẹ như không khí.
Vân Sơ bước lên thắp cho Tạ Cảnh Ngọc ba nén nhang, đoạn mới cất lời: “Thái thái có điều gì muốn nói chăng?”
“Hậu sự của Cảnh Ngọc, cứ để ta cùng Vũ di nương và Giang di nương lo liệu.” Nguyên thị gian nan mở miệng: “Chờ tang sự kết thúc, cả nhà chúng ta ắt phải dọn đi. Con xem, chúng ta nên đi đâu, và nương tựa vào đâu mà sống đây?”
Vân Sơ đáp: “Hiện giờ Tạ gia đã trở thành trò cười cho cả kinh thành, lẽ nào thái thái còn muốn lưu lại chốn này ư?”
Nguyên thị khựng lại: “Lời nàng nói là có ý gì?”
“Trở về Ký Châu.” Vân Sơ chậm rãi nói: “Trước khi Tạ gia nhập kinh, đã đem toàn bộ ruộng đất điền sản đứng tên thân thích trong tộc Tạ gia, sẽ không bị liên lụy. Về Ký Châu, có cố trạch, nương nhờ ruộng đất mà sống, ắt sẽ tốt hơn nhiều so với việc ở lại kinh thành.”
Vừa nghe lời này, Nguyên thị đã chực trào nước mắt.
Tạ gia dựa vào công sức ba đời gây dựng, khó khăn lắm mới đặt chân tới kinh thành. Nay mới ở kinh thành được mấy năm, lẽ nào đã phải quay về cố hương ư?
Năm đó khi tới kinh thành định cư, cảnh tượng rực rỡ biết bao?
Giờ đây phải thê t.h.ả.m quay về, cảnh tượng lại vắng vẻ, hiu quạnh đến thế này ư?
Nguyên thị không muốn trở về, nhưng trong lòng nàng cũng hiểu rõ Ký Châu là con đường duy nhất vào lúc này.
“Phu nhân.” Thính Vũ không nhịn được bèn cất lời.
Đêm qua nàng ta và thái thái đã bàn bạc ổn thỏa, sao phu nhân vừa mới lên tiếng mà thái thái đã bị dẫn dụ, quên sạch những gì đã thương thảo đêm qua rồi ư?
“Nếu trở về Ký Châu, phu nhân cho rằng các thân thích của Tạ gia có cam tâm giao lại ruộng đất đã đứng tên họ hay không?” Thính Vũ rũ mắt: “Thiếp thân cho rằng về Ký Châu là lựa chọn cuối cùng, khi chưa đến bước đường cùng thì tuyệt nhiên không thể trở về.”
Vân Sơ khẽ cười: “Vậy ngươi nghĩ, còn con đường nào khác để lựa chọn hay sao?”
Thính Vũ lúc này mới ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Vân Sơ: “Nếu phu nhân muốn chưởng quản gia sự, ắt phải có trách nhiệm tìm nơi nương thân cho cả nhà. Bằng không, xin hãy giao toàn bộ sổ sách Tạ gia cho thái thái xử lý.”
Vân Sơ cười càng sâu sắc: “Vũ di nương chỉ là muốn ta giao ra hồi môn, phải vậy không?”
Bị vạch trần tâm tư, Thính Vũ cũng không hề bối rối. Nàng ta dám lớn tiếng gằn từng tiếng một: “Phu nhân là chủ mẫu Tạ gia, là đích mẫu của hài tử, giờ đây đại nhân đã khuất, phu nhân ắt phải chèo chống Tạ gia, phải chăm sóc hài tử. Song, theo thiếp thân thiển cận hiểu biết về phu nhân, hẳn phu nhân không hề có ý định gánh vác cục diện ngổn ngang của Tạ gia lúc này, đúng không?”
Vân Sơ nhẹ nhàng vuốt mái tóc mai: “Vậy nên?”
“Vậy nên nếu phu nhân muốn rời đi, ắt phải để lại hồi môn.” Thính Vũ biết lời này không nên thốt ra, nhưng vì lão thái thái không tiện ra mặt, nàng ta đành đứng mũi chịu sào: “Bằng không, nếu phu nhân không nỡ bỏ hồi môn thì phải đứng ra vực dậy Tạ gia, tìm một chỗ che chở cho già trẻ trong phủ Tạ.”
“Chát!”
Nàng ta vừa dứt lời thì Thính Phong đứng bên cạnh Vân Sơ đã vung tay tát thẳng một cái.
