“Ta chậm rãi đặt chiếc lược xuống, đứng thẳng dậy.”
“Phụ thân nghĩ xem, là ai truyền ra ngoài?"
Ông ngẩn người.
“Nữ nhi bị khóa c.h.ặ.t trong viện, cửa lớn cửa sổ đều đóng đinh ch/ết, thì có thể tư hội với ai?"
Sắc mặt ông khẽ biến đổi.
“Mẹ kế khóa cửa viện, biểu ca trèo tường, nha hoàn ở bên ngoài khóc lóc."
Ta nhìn ông, gằn từng chữ một.
“Phụ thân, người nghĩ xem, là ai đang hủy hoại danh tiết của nữ nhi?"
Ông há hốc mồm, không thốt nên lời.
Trầm mặc hồi lâu.
Cuối cùng ông bảo:
“Gả cho biểu ca con đi, dù sao cũng có một nơi nương tựa."
Ông nói xong liền quay người bước đi.
Ta nhìn theo bóng lưng ông, chợt cảm thấy mỏi mệt vô vàn.
Không phải phẫn nộ, cũng chẳng phải bi thương.
Đó là một sự mỏi mệt thấu tận xương tủy.
Ta không bảo vệ được di vật của mẫu thân.
Ta không bảo vệ được danh tiết của chính mình.
Ta thậm chí không bảo vệ nổi bản thân.
Trưa ngày hôm đó, mẹ kế sai nha hoàn đem đến một bộ y phục, bảo ta “chuẩn bị cho tốt".
Ta không hỏi phải chuẩn bị cái gì.
Tiểu Hồng khóc lóc nói:
“Tiểu thư, hay là chúng ta bỏ trốn đi?
Đi tìm những cố nhân ngày trước của phu nhân, tổng có người có thể giúp đỡ được chúng ta..."
Ta lắc đầu.
Chạy không thoát đâu.
Thiên hạ này là thiên hạ của nam t.ử.
Cửa Hầu phủ này là cửa của phụ thân.
Ta là một cô nữ, có thể chạy đi đâu được chứ?
Ta ngồi bên cửa sổ, nhìn cây thạch lựu trong viện.
Đó là cây do chính tay mẫu thân trồng khi còn tại thế, mỗi năm đến mùa thu đều sai trĩu quả đỏ, người tổng sẽ hái xuống, bóc từng hạt một cho ta ăn.
Cây vẫn còn đó, người đã khuất xa.
Ta cứ ngỡ kiếp này thế là bỏ đi rồi.
Ngày thứ tư, gia nhân canh cửa vào báo — Tiểu công t.ử Cố Diễn Chi của Trấn Quốc Công phủ đưa bái thiếp, muốn đăng môn bái phỏng.
Mẹ kế nhíu mày:
“Tiểu công t.ử của Trấn Quốc Công phủ?
Đến nhà chúng ta làm chi?"
Không một ai biết được.
Khi thiếp mời đưa vào, ta đang ngồi phơi nắng trong viện.
Tiểu Hồng chạy xồng xộc vào nói:
“Tiểu thư tiểu thư!
Tiểu công t.ử đến rồi!
Còn mang theo cả bái thiếp của quý nhân trong cung nữa!"
Ta vẫn chưa kịp phản ứng.
Tiểu Hồng kéo tay ta nhảy cẫng lên:
“Ngài ấy nói, phu nhân... mẫu thân người lúc sinh tiền từng có hôn ước miệng với Trấn Quốc Công phu nhân!
Hôm nay ngài ấy đến đây để thực hiện lời hứa!"
Ta sững sờ.
Mẫu thân lúc sinh tiền... có hôn ước với Trấn Quốc Công phu nhân sao?
Ta chưa từng nghe người nhắc tới bao giờ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Mẹ kế cũng sững sờ.
Khi mụ được nha hoàn dìu bước ra khỏi chính sảnh, sắc mặt khó coi như thể vừa nuốt phải ruồi nhặng.
Cố Diễn Chi đã ngồi ở vị trí khách tọa từ bao giờ.
Chàng mặc một chiếc trường bào màu trắng trăng, bên hông thắt dải lụa màu mực, diện mạo thanh tú, giữa đôi lông mày mang theo vài phần xa cách hờ hững.
Khi ta bước vào chính sảnh, chàng vừa vặn ngẩng đầu.
Bốn mắt nhìn nhau.
Chàng liếc nhìn ta một cái, khóe miệng khẽ nhếch lên.
Nụ cười ấy rất nhạt, tựa như làn sương mỏng ngày xuân chưa kịp tan.
Mẹ kế gượng cười tiếp đón:
“Tiểu công t.ử đại giá quang lâm, không biết có việc gì chỉ giáo?"
Cố Diễn Chi không nhìn mụ.
Chàng nhìn ta, không nhanh không chậm nói:
“Thẩm tiểu thư, gia mẫu lúc sinh tiền từng cùng mẫu thân cô nương có ước định bằng lời, hai nhà kết thành thông gia.
Nay gia mẫu tuy đã tiên thệ, nhưng Cố mỗ không dám lãng quên."
Chàng từ trong tay áo lấy ra một tờ thiếp mời mạ vàng, đặt lên bàn.
“Đây là thiếp làm mối của quý nhân trong cung, Cố mỗ hôm nay chuyên trình đăng môn, thực hiện lời hứa nghênh cưới."
Khắp sảnh im phăng phắc.
Mặt mẹ kế cắt không còn giọt m/áu.
Ta đứng giữa sảnh, nhìn tờ thiếp kia, trong đầu một mảnh trống rỗng.
Cố Diễn Chi đứng dậy, bước đến trước mặt ta.
Chàng khẽ cúi đầu nhìn ta.
“Thẩm tiểu thư nếu không nguyện gả cho ta, đại khả khước từ."
Giọng chàng rất nhẹ, chỉ có ta mới nghe thấy được.
“Chỉ là..."
Chàng khựng lại một chút.
“Bộ trang sức vàng ròng nạm hồng ngọc kia, vừa vặn đang ở trong tiệm cầm đồ dưới danh nghĩa của ta."
Hơi thở của ta nghẹn lại.
“Triệu gia nợ ta ba vạn lượng, đã lấy thứ đó để gán nợ."
Chàng từ trong tay áo lấy ra một chiếc tráp gấm, mở ra.
Hào quang của hồng ngọc phản chiếu vào sâu trong mắt ta.
Chính là bộ trang sức của mẫu thân ta.
Đế vàng ròng, khảm hồng ngọc, mỗi một viên đều là do mẫu thân ta tự tay chọn lựa.
Vành mắt ta bỗng chốc đỏ hoe.
Cố Diễn Chi nhìn ta, trong mắt mang theo ý cười.
“Vật về chủ cũ, Thẩm tiểu thư có muốn xem qua một chút?"
Ta đưa tay ra, đầu ngón tay chạm vào viên bảo thạch mát lạnh.
Giọng nói của mẫu thân dường như lại vang lên bên tai — Vân Cẩm, đợi đến ngày con xuất các, nương sẽ tự tay cài lên cho con.
Ta ngẩng đầu, nhìn Cố Diễn Chi.
Chàng đứng trước mặt ta, ngược sáng, diện mạo nhìn không rõ lắm, nhưng đôi mắt ấy vô cùng sáng ngời.
Ta quay người lại, nhìn về phía Thẩm Tri Hành.
Hắn không biết đã đứng ở cửa sảnh từ bao giờ, sắc mặt xanh mét như tàu lá chuối.
Ta mỉm cười.
“Biểu ca, huynh đoán xem ta nên ký vào bản hôn thư nào đây?"
Nắm đ.ấ.m của Thẩm Tri Hành nghiến c.h.ặ.t kêu răng rắc.
Hắn há miệng định nói gì đó, nhưng lại bị mẹ kế cản lại.
Mặt mẹ kế trắng bệch như tờ giấy, mụ nhìn về phía phụ thân, điên cuồng ra dấu bằng mắt.
Phụ thân đứng dậy, ấp úng nói:
“Tiểu công t.ử, chuyện này... chuyện hôn ước miệng này, nội t.ử chưa từng nhắc tới bao giờ, e là có điều gì hiểu lầm ở đây..."
Cố Diễn Chi đến đầu cũng chẳng thèm ngoảnh lại.
