Chàng bưng chén trà, nhấp một ngụm, thản nhiên nói:
“Hiểu lầm?"
“Thẩm Hầu gia nếu không tin, đại khả vào cung hỏi han quý nhân."
Lời của phụ thân nghẹn ứ nơi cổ họng.
Cố Diễn Chi đặt chén trà xuống, đứng dậy, nhìn về phía ta.
“Thẩm tiểu thư, có nguyện cùng ta hồi phủ?"
Ta nhìn vào mắt chàng.
Trong đó có một thứ mà ta vô cùng xa lạ.
Không phải thương hại, không phải bố thí, mà là sự nghiêm túc.
Một sự nghiêm túc vô cùng chân thành.
Ta nhớ lại đêm qua ngồi trước bàn, đối diện với cuộn hôn thư kia ngồi suốt một đêm ròng.
Nhớ lại Tiểu Hồng khóc lóc nói “Tiểu thư chúng ta bỏ trốn đi".
Nhớ lại mẫu thân nói “Con phải sống thay cho phần của ta".
Ta đưa tay ra, đặt vào lòng bàn tay chàng.
“Được."
Cố Diễn Chi nắm c.h.ặ.t lấy tay ta, khẽ dùng lực.
Tay chàng rất ấm.
Ta quay người, nhìn lại lần cuối cái chính sảnh nơi ta đã sống suốt mười bảy năm qua.
Mẹ kế bản tọa rũ rượi trên ghế, lớp phấn son đều đã nhạt nhòa.
Phụ thân cúi đầu, không dám nhìn ta.
Thẩm Tri Hành đứng ở cửa, như một bức tượng đá.
Liễu Như Yên trốn sau cây cột, sắc mặt trắng bệch.
Ta nhìn lướt qua từng người bọn họ, khắc sâu từng nét biểu cảm của bọn họ vào trong tâm trí.
Sau đó, ta quay người bước đi.
Khi bước chân ra khỏi đại môn Hầu phủ, ánh ánh nắng ch.ói chang khiến ta khẽ nheo mắt lại.
Bên ngoài đỗ một cỗ xe ngựa mành xanh, Cố Diễn Chi đỡ ta bước lên.
Khoảnh khắc rèm xe buông xuống, ta nghe thấy phía sau truyền lại tiếng khóc lóc của mẹ kế và tiếng quát tháo của phụ thân.
Ta không ngoảnh đầu.
Xe ngựa chậm rãi chuyển bánh, bánh xe lăn trên con đường lát đá xanh, phát ra những tiếng động trầm đục.
Ta ngồi trong xe, cúi đầu nhìn chiếc tráp gấm trong lòng bàn tay.
Mở ra, bộ trang sức vàng ròng nạm hồng ngọc tĩnh lặng nằm bên trong.
Ánh sáng từ bên ngoài hắt qua cửa sổ rơi trên viên bảo thạch, phản chiếu ra những tia sáng vụn vặt.
Tiểu Hồng ngồi cạnh ta, nhỏ giọng nói:
“Tiểu thư, chúng ta... thực sự không quay về nữa sao?"
Ta khép tráp gấm lại, ôm c.h.ặ.t vào lòng.
“Không quay về nữa."
“Dứt khoát không bao giờ quay về nữa."
Gả vào Công phủ đến ngày thứ ba, bà cô kêu ta qua thỉnh an.
Trong chính sảnh ngồi đầy một phòng người.
Mấy vị biểu tỷ muội của Cố Diễn Chi đều có mặt, từng người một ăn vận lộng lẫy như hoa như gấm, ánh mắt nhìn ta giống như đang nhìn một món đồ kỳ lạ hiếm có.
Ta quỳ xuống dâng trà, bà cô đón lấy rồi đặt sang một bên bàn, không uống.
“Vân Cẩm à."
Bà mở lời, ngữ khí không mặn không nhạt.
“Chuyện của nương gia con và Công phủ, ta đều đã nghe nói rồi.
Thể diện đã bước vào cửa Cố gia chúng ta, thì những... danh tiếng không tốt trước kia, cũng nên thu tém lại đi."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Đừng ở bên ngoài làm mất mặt Diễn Chi."
Ta cúi đầu:
“Nhi t.ử ghi nhớ."
Các biểu tỷ muội nhìn nhau ra dấu, có kẻ đã che miệng cười thầm.
Bà cô lại bảo:
“Mấy cửa tiệm mà mẫu thân con để lại cho con, tự con quản lý cũng được.
Có điều con còn trẻ, chưa hiểu chuyện làm ăn, nếu có chỗ nào không chắc chắn, giao cho tam thúc con giúp đỡ trông nom cũng là một cách."
Tam thúc đang ngồi một bên, cười híp mắt nhìn ta.
Ta biết rõ ông ta đang đ.á.n.h mưu tính kế gì.
Cửa tiệm mẫu thân để lại nằm ở khu vực phồn hoa nhất vùng Giang Nam, mỗi năm thu vào vạn lượng bạc, ai nhìn mà chẳng đỏ mắt?
“Đa tạ mẫu thân quan tâm."
Ta mỉm cười.
“Có điều khi còn ở khuê phòng, mẫu thân có dạy nhi t.ử cách tính toán sổ sách.
Tiểu công t.ử cũng nói để nhi t.ử tự mình quản lý thử xem sao, nhi t.ử không dám phụ lòng."
Sắc mặt bà cô khẽ trầm xuống.
Biểu tỷ Cố Minh Dao xen mồm vào:
“Chao ôi, biểu tẩu thật là khẩu khí lớn lối.
Thương hiệu bên phía Giang Nam kia, không phải cứ biết tính toán sổ sách là có thể dàn xếp ổn thỏa được đâu.
Nghe nói phía Thẩm gia các người còn đang nháo nhào đòi người quay về kìa, biểu tẩu có thời gian rảnh rỗi lo chuyện làm ăn như vậy, chi bằng trước tiên tự mình dọn dẹp cho sạch cái đống hỗn độn của mình đi."
Ta nhìn về phía thị, mỉm cười hỏi:
“Đống hỗn độn gì cơ?"
Cố Minh Dao nghẹn lời, hậm hực quay mặt đi chỗ khác.
Bước ra khỏi chính sảnh, Tiểu Hồng đi theo sau ta, tức l.ồ.ng lộn nói:
“Tiểu thư, bọn họ thật là quá đáng!
Cái gì mà 'danh tiếng không tốt' chứ?
Rõ ràng là Thẩm Tri H/ành h/ại người mà!"
“Đừng gọi tiểu thư nữa, gọi là thiếu phu nhân."
Ta vừa bước đi vừa nói.
“Bọn họ càng như vậy, càng chứng tỏ bọn họ sợ ta."
Tiểu Hồng không hiểu:
“Sợ người?"
“Sợ ta thực sự có bản sự, sợ ta thực sự đứng vững gót chân, sợ một kẻ 'nhà sa sút' như ta cướp mất phong đầu của bọn họ."
Ta đẩy cửa viện, bước vào thư phòng.
Trên bàn chất đống một xấp sổ sách dày cộp, là do Cố Diễn Chi sai người đem đến đêm qua.
Ba phần mười thương hiệu dưới danh nghĩa của chàng, toàn bộ đều ở nơi này.
Tiểu Hồng giật nảy mình:
“Chuyện này... chuyện này cũng nhiều quá rồi đi?
Tiểu công t.ử đây là muốn người làm cái gì?"
Ta ngồi xuống, lật mở quyển đầu tiên.
“Chàng cho ta xem thôi."
“Không phải muốn ta làm cái gì."
“Mà là muốn nói cho ta biết — chàng có thể cho ta những gì."
Sổ sách lật xem suốt ba ngày, ta đã nhìn ra được manh mối rồi.
Thương hiệu của Cố Diễn Chi trải dài khắp nam bắc, nhưng điểm yếu lớn nhất lại nằm ở Giang Nam.
