Đợi qua cổng trong, vào hậu viện, đến trước cửa thùy hoa của Tây viện phủ Quốc Công, kiệu dừng lại, ổn định đáp xuống đất. Ngô ma ma và nha hoàn theo sau vội vàng vén rèm kiệu, đỡ Ngô Cẩm Họa xuống. Các bà tử khiêng kiệu lui ra.

Bên trong cổng có ba hai nha hoàn nghênh đón, dẫn Ngô Cẩm Họa vào cửa thùy hoa, qua bức tường xây làm bình phòng bằng ngọc đá chạm khắc trăm hoa tinh xảo, xuyên qua sân viện cây cối um tùm, lại vào tiền sảnh, rồi ra một nội sảnh lại tiến vào một sân viện khác.

Ngẩng đầu lên phía trước có thể nhìn thấy bốn chữ "Đồng Ấm Nhàn Thú" trên tấm biển. Đây chính là năm gian thượng phòng của chính viện Thái phu nhân.

Hai bên còn có Đông Tây sương phòng, nhìn đâu cũng thấy ngói biếc, mái cong đỏ tươi, cột rồng kèo phượng, cửa sổ thêu thùa, toát lên vẻ phú quý tráng lệ.

Đến cửa chính phòng, vài tiểu nha hoàn đều đứng ở hành lang, hoặc ba hai người đang khe khẽ nói chuyện, hoặc cúi đầu đứng nghiêm trang.

Trong số đó, một nha hoàn nhanh nhẹn vén một góc rèm, thông báo: "Bẩm Thái phu nhân, Ngô biểu cô nương đã đến."

Ngô Cẩm Họa đứng đợi ngoài hành lang. Đã rất lâu sau, bên trong vẫn không có tiếng đáp lại.

Trời dần tối, phủ Quốc Công bắt đầu thắp đèn. Ánh đèn vàng nhạt hắt ra từ trong phòng dường như có thể mang lại cảm giác ấm áp, nhưng cơn gió buổi chiều tà thổi qua lại khiến nàng lạnh run cả người.

Mấy nha hoàn dẫn Ngô Cẩm Họa đến cũng không dám hó hé một tiếng, đều cúi đầu đứng hầu sau lưng Ngô Cẩm Họa.

Lại qua thời gian bằng một chén trà nhỏ, cuối cùng một ma ma từ trong phòng bước ra. Ngô Cẩm Họa thấy các nha hoàn đều cung kính gọi "Lý ma ma tốt lành", "Xin thỉnh an Lý ma ma".

Nàng cũng khom gối hành nửa lễ chào: "Lý ma ma tốt lành."

Lý ma ma "Ai ui" một tiếng, đỡ nàng dậy: "Ngô biểu cô nương khách sáo rồi, nô tỳ không dám nhận đâu. Vừa rồi Thái phu nhân đang dùng bữa tối ở trong, không tiện quấy rầy, lại để cô nương phải chịu lạnh ở ngoài. Bây giờ Thái phu nhân đã dùng xong bữa tối, cô nương theo ta vào đi."

Cái màn ra oai này thật uy phong, trước tiên là bắt mình đứng đợi ngoài cửa nửa ngày như bị phạt, thậm chí lý do cũng tìm rất tùy ý. Ngô Cẩm Họa che giấu mọi cảm xúc, nở một nụ cười: "Vâng, là Cẩm Họa suy nghĩ không chu toàn, suýt nữa đã làm phiền Thái phu nhân dùng bữa. Đa tạ Lý ma ma đã có ý tốt nhắc nhở."

Lý ma ma cười: "Aiz, cô nương hiểu là tốt nhất rồi."

"Lần đầu gặp ma ma đã cảm thấy ma ma hiền lành thân thiết, Cẩm Họa bình thường thích thêu thùa hoa văn, nhưng không có ai chỉ dạy. Không biết có phiền ma ma có thể chỉ điểm cho Cẩm Họa một chút được không?" Ngô Cẩm Họa hai tay dâng lên một chiếc túi thơm thêu thùa tinh xảo cho Lý ma ma.

Cũng coi như là nha đầu biết điều! Lý ma ma vui vẻ nhận lấy chiếc túi thơm, âm thầm cân nhắc trong lòng, không tệ, bạc cho rất hậu hĩnh: "Cô nương cũng không cần quá lo lắng, sau này, biểu cô nương cứ yên tâm ở lại, chỉ có lợi cho ngài, không có hại đâu."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Lý ma ma tự cho rằng, đây đã là rất nể mặt mà nhắc nhở nàng.

Ngô Cẩm Họa cũng hiểu ý nghĩa của câu nói này, nàng gật đầu cảm ơn: "Đa tạ ma ma đã chỉ điểm!"

Lý ma ma hài lòng gật đầu: "Biểu cô nương mời vào."

Nha hoàn vén rèm cửa, Lý ma ma dẫn Ngô Cẩm Họa vào trong nhà. Trong nhà người nói ồn ào, Ngô Cẩm Họa theo Lý ma ma vào gian phòng phía tây.

Nàng liếc nhìn một cái, chỉ thấy bên dưới đại sảnh, hai bên là năm sáu vị đang ngồi, đám phu nhân tiểu thư ăn mặc lộng lẫy, trang điểm tinh xảo đang uống trà, phía sau mỗi chiếc ghế đều có hai ba nha hoàn đứng hầu.

Cả căn phòng người nói cười rôm rả, Ngô Cẩm Họa chậm rãi bước tới trung tâm chính đường.

Trên tháp La Hán có năm tấm bình phong gỗ tử đàn ở chính giữa gian phòng phía tây, một lão phu nhân tóc đen nhánh, châu ngọc lấp lánh đang tựa vào chiếc gối thêu hoa văn kim tuyến đỏ thẫm, nghiêng người ngồi trên giường.

Mỗi bước mỗi xa

Ngô Cẩm Họa khẽ nâng mắt, vị lão phu nhân ngồi ở vị trí thượng tọa này hẳn là cô tổ mẫu Thái phu nhân Ngô thị của nàng! Chính là bà ta, người đã suýt nữa vu oan sự trong sạch của nàng phải không?

Lúc này, một nha hoàn phía sau Thái phu nhân bưng một chiếc bồ đoàn đến, đặt xuống trước mặt Ngô Cẩm Họa. Thật ra là muốn nàng quỳ lạy Thái phu nhân.

Lễ quỳ lạy ba lần khấu đầu, ở triều Đại Thuận, từ trước đến nay chỉ được thực hiện trong những dịp vô cùng trang trọng, thường là lễ tế tự tông miếu. Bình thường ngay cả tôi tớ của chủ nhà bẩm báo công việc cũng không cần hành đại lễ này, huống hồ là gặp mặt trưởng bối bình thường.

Quỳ thì quỳ, cứ xem sau này bà ta có chịu nổi cái quỳ này của nàng không!

Ngô Cẩm Họa hai gối cùng quỳ, tay trái đặt lên tay phải, cúi đầu khấu lạy, một quỳ ba khấu đầu, thỉnh an: "Cẩm Họa ra mắt Ngô Thái phu nhân, chúc Thái phu nhân tốt lành."

Thế nhưng Thái phu nhân vẫn giữ vẻ uy nghiêm lẫm liệt, nhìn xuống nàng, thản nhiên đáp một câu: "Đứng dậy đi."

Lúc này, nha hoàn mới vội vàng đỡ Ngô Cẩm Họa đứng dậy.

Thái phu nhân lúc này mới đứng dậy đi đến bên Ngô Cẩm Họa, lại giả bộ thân thiết, nắm tay nàng đánh giá trên dưới.

Mấy vị phu nhân và ba vị tiểu thư khí phái ngồi đoan trang trên ghế tựa bằng gỗ tử đàn ở nội đường, thấy Thái phu nhân đứng dậy cũng vội vàng đứng lên theo.