Nhưng dù sao nó vẫn nhanh gấp ba lần đi bộ.
Tôi còn chưa kịp vào sân, đã thấy trước cổng đỗ một chiếc xe ba gác màu bạc.
Tim tôi đập “thịch” một cái.
Tôi đẩy cửa đi vào.
Bố tôi đang ngồi giữa nhà, bên cạnh còn có một người phụ nữ trung niên lạ mặt.
Bà ta mặc áo phao đỏ, cổ tay đeo lắc vàng, mái tóc uốn xoăn từng lọn.
Mẹ tôi đứng cạnh bếp, đang rót nước cho người phụ nữ đó.
“Vọng Vọng về rồi à.”
Mẹ tôi cất giọng, trên mặt nở một nụ cười mà trước giờ tôi chưa từng thấy.
Nụ cười đó khiến sống lưng tôi lạnh toát.
“Lại đây, qua đây.”
Mẹ tôi vẫy tay.
“Đây là dì Trương, mở quán cơm trên thị trấn, là bạn học cũ của bố mày.”
Tôi đứng yên ở cửa, không nhúc nhích.
“Vào đi.”
Bố tôi trừng mắt lườm tôi.
“Đứng đực ra đó làm gì?”
Tôi bước vào, rồi ngồi xuống chiếc ghế đẩu ở góc tường.
Dì Trương nhìn tôi từ đầu đến chân, sau đó gật gù.
“Dáng người nhìn cũng khỏe khoắn đấy.”
“Hơi thấp một chút, nhưng chắc làm việc cũng nhanh nhẹn.”
“Làm việc?”
Tôi nhìn mẹ tôi.
“Quán cơm của dì Trương đang thiếu người phụ.”
Mẹ tôi nói rất nhanh.
“Muốn tìm một người giúp việc.”
“Bao ăn bao ở, một tháng trả một ngàn năm trăm tệ.”
“Con sắp lên cấp hai rồi.”
“Cấp hai cấp ba cái gì!”
Bố tôi đập bàn đ.á.n.h rầm, khiến chén trà trên bàn rung bần bật.
“Em mày năm nay cũng lên cấp hai.”
“Học phí với tiền học thêm một kỳ đã hơn tám ngàn tệ.”
“Nhà này lấy đâu ra tiền thừa để nuôi cả hai đứa ăn học?”
“Cấp hai là giáo d.ụ.c bắt buộc, không mất học phí.”
“Không mất học phí thì mày ăn uống không tốn tiền à?”
“Quần áo không tốn tiền à?”
“Đi lại xe cộ không tốn tiền à?”
Dì Trương chen miệng vào.
“Con bé này mồm mép ghê nhỉ.”
“Nhưng đến chỗ dì thì phải biết phép tắc.”
“Năm giờ sáng dậy rửa rau chuẩn bị đồ, tối dọn hàng, rửa bát, quét nhà.”
“Ngày ba bữa bao no.”
Tôi nhìn chằm chằm bà ta.
“Cháu mười hai tuổi, không được đi làm thuê.”
“Ai bảo là làm thuê?”
Mẹ tôi lập tức cao giọng.
“Đây là dì Trương thương mày, cho mày cơ hội học nghề!”
“Vậy sao em trai không đi học nghề?”
Câu này giống như một cây kim đ.â.m thẳng vào mặt mẹ tôi.
Bà ta lao tới trước mặt tôi, túm lấy cổ áo tôi.
“Hôm nay mày mà dám nói một chữ không, mày có tin tao đ.á.n.h gãy chân mày không?”
“Đánh gãy chân nó thì nó làm việc kiểu gì?”
Dì Trương cau mày.
Mẹ tôi buông tay, lùi lại một bước, hít sâu một hơi.
“Vọng Vọng, nghe lời đi con.”
“Mày ra quán cơm làm nửa năm.”
“Tiền kiếm được mẹ giữ giúp mày.”
“Đợi mày mười lăm, mười sáu tuổi, mẹ sẽ tìm cho mày một nhà t.ử tế để gả đi đàng hoàng.”
“Mẹ sẽ không để mày chịu thiệt.”
Tôi không nói gì.
Không phải vì tôi sợ bà ta.
Mà là vì tôi đang tính toán.
“Để con suy nghĩ.”
“Suy nghĩ cái gì?”
Bố tôi đứng bật dậy.
“Ngày mai đi theo dì Trương luôn!”
“Đồ đạc của con chưa dọn.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Ruộng rau cũng phải bàn giao cho hàng xóm.”
“Cho con hai ngày.”
Bố tôi liếc sang dì Trương.
Dì Trương gật đầu.
“Không vội.”
“Ngày kia tôi qua đón.”
Sau khi bọn họ rời đi, tôi ngồi bệt xuống giữa sân.
Trời dần tối hẳn.
Những vì sao thưa thớt bắt đầu hiện lên.
Lần trước đọc tin tức, tôi thấy có vụ trẻ con bị đưa vào nhà máy làm việc, cuối cùng có người gọi điện tố cáo.
Vậy lần này thì sao?
Cô Triệu.
Tôi phải đi tìm cô Triệu.
Sáng hôm sau, tôi đạp xe đến trường.
Bảo vệ trực ở cổng nhận ra tôi.
“Hôm nay không có tiết, cháu đến làm gì?”
“Cháu tìm cô Triệu ạ.”
Cô Triệu ở trong khu ký túc xá giáo viên phía sau trường.
Tôi gõ cửa ba tiếng.
Cửa mở ra.
Cô Triệu mặc áo bông ở nhà, trên tay còn bưng một bát mì.
Thấy tôi, cô hơi sững lại.
“Vọng Vọng?”
“Có chuyện gì xảy ra rồi?”
“Cô Triệu, bố mẹ em ép em lên quán cơm trên thị trấn làm thuê.”
“Ngày kia là phải đi rồi.”
Cô Triệu đặt bát mì xuống.
“Em bao nhiêu tuổi?”
“Mười hai ạ.”
“Mười hai tuổi mà đi làm trong quán cơm, đó là sử dụng lao động trẻ em.”
“Em biết.”
“Nhưng em nói không có tác dụng.”
“Họ không nghe.”
Cô Triệu nhìn tôi rất lâu.
“Em có đỗ trường Trung học Thực Nghiệm không?”
“Điểm thì đủ rồi ạ.”
“Nhưng phải nộp hồ sơ, bố mẹ em sẽ không chịu ký.”
“Thế này đi.”
Cô Triệu bước đến bàn, lấy ra một cuốn sổ.
“Hôm nay cô đến nhà em một chuyến, nói chuyện với họ.”
“Cô Triệu.”
Tôi đứng ở cửa.
“Cô có đi họ cũng sẽ không nghe đâu.”
“Lần trước thầy chủ nhiệm đến, bố em còn suýt nữa động chân động tay.”
“Vậy em định làm thế nào?”
“Em muốn kéo dài trước hai ngày.”
“Sau đó lấy giấy báo trúng tuyển về tay, để chuyện thành sự thật không thể đổi được nữa.”
Cô Triệu nhìn tôi, vẻ mặt phức tạp đến khó tả.
Một đứa trẻ mười hai tuổi lẽ ra không nên nói ra những lời như thế.
Nhưng cô không phản bác tôi.
“Được.”
“Cô sẽ nhờ người bên trường Thực Nghiệm xử lý trước.”
“Họ đã xem thành tích thi học sinh giỏi của em rồi, rất muốn nhận em.”
“Nhưng nếu bố mẹ em không ký, thủ tục nhập học vẫn chưa thể hoàn thiện.”
“Nếu bố mẹ em nhất quyết không ký thì sao ạ?”
“Trường có thể báo cáo lên Phòng Giáo d.ụ.c, đi theo diện đặc cách.”
“Nhưng cần thời gian.”
“Bao lâu ạ?”
“Ít nhất hai tuần.”
Hai tuần.
Ngày kia dì Trương đã đến đón tôi rồi.
Tôi c.ắ.n môi.
“Cô Triệu, cô có thể giúp em một việc không?”
“Em nói đi.”
“Ngày kia, lúc dì Trương đến đón em, cô có thể dẫn người tới nhà em không?”
“Không cần nhiều người, chỉ cần cô và một thầy lãnh đạo trường là đủ.”
“Tốt nhất là mang theo điện thoại có chức năng ghi âm.”
