Bởi Hoàng đế chỉ nhàn nhạt nói một câu:
“Đợi thêm chút nữa.”
Đợi cái gì chứ?
Đợi ta trút hơi thở cuối cùng, để hắn có thể yên tâm đến chỗ Vân Châu qua đêm hay sao?
Đức An công công đuổi theo phía sau, trên mặt vẫn giữ nụ cười cung kính:
“Bùi nhị tiểu thư, Hoàng thượng bảo nô tài truyền lại một câu.”
“Chuyện hôn thư, trong vòng ba ngày, ngài sẽ phái người đến Bùi phủ xác minh.”
Ta siết c.h.ặ.t chiếc khăn tay giấu trong ống áo.
Ba ngày.
Ta chỉ còn vỏn vẹn ba ngày.
Khi xe ngựa trở về đến cổng phủ, cha ta đã đứng giữa chính sảnh chờ sẵn.
Ông thậm chí còn chưa kịp thay quan phục, sắc mặt xám xịt đến khó coi.
Mẫu thân ngồi phía sau, chiếc khăn tay trong tay bà đã bị vò đến nhăn nhúm.
Ta còn chưa bước qua ngưỡng cửa, chén trà trong tay cha đã vỡ tan ngay dưới chân ta.
Mảnh sứ b.ắ.n tung tóe lên gấu váy.
“Giỏi lắm, Bùi Nhược Vãn!”
“Con có mấy cái đầu mà dám nói ra những lời đại nghịch như vậy trong buổi tuyển tú?”
Ta đứng yên tại chỗ, không né tránh.
Kiếp trước, cha cũng từng làm vỡ chén trà.
Đó là ngày ta được phong phi, ông vui mừng đến mức bàn tay run rẩy.
Khi ấy ông nói:
“Nhược Vãn à, Bùi gia chúng ta cuối cùng cũng được quang tông diệu tổ rồi.”
Quang tông diệu tổ.
Sau này, tin ta c.h.ế.t truyền ra khỏi cung, ông ngất xỉu ngay tại công sở.
Chỉ qua một đêm, tóc ông đã bạc trắng mất một nửa.
“Cha.”
Ta quỳ xuống trước mặt ông.
“Con đã nói dối, con chưa từng định hôn với ai.”
Mẫu thân khẽ kêu lên một tiếng, chiếc khăn tay rơi xuống nền đất.
Cha ta sững sờ đứng bất động tại chỗ.
“Con—”
Ông chỉ tay vào ta, ngón tay run rẩy hồi lâu, cuối cùng mới hít sâu một hơi.
“Con định khiến cả Bùi gia ta bị tru di hay sao?”
Ta không biện minh.
Bởi ông nói không sai.
Tội khi quân là đại tội, một khi bị truy cứu, cả gia tộc đều khó tránh khỏi liên lụy.
“Trong vòng ba ngày, Hoàng thượng sẽ phái người đến kiểm tra hôn thư.”
Cha nhìn ta chằm chằm.
“Họa là do con tự chuốc lấy, con định giải quyết thế nào đây?”
Ta nói: “Cố Lâm An nhà họ Cố ở Nam thành, chắc cha có biết.”
Cha hơi ngẩn ra: “Nhà họ Cố? Là cậu thư sinh nghèo đang học ở Thái học ấy sao?”
“Cố công t.ử không nghèo, chỉ là gia phong thanh bạch mà thôi ạ.”
“Hắn ta là cái thá gì!”
Cha đập mạnh tay xuống bàn.
“Con bỏ qua ơn điển của thiên gia để đi gả cho một tên thư sinh nghèo rớt mồng tơi sao?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Bùi gia ta ba đời làm quan, thể diện phải đặt ở đâu?”
Ta quỳ thẳng lưng, bình tĩnh đáp: “Con chỉ cầu một người có thể cùng con sống qua những tháng ngày bình an.”
Cha nhìn ta thật lâu.
Ông như muốn nói điều gì, nhưng cuối cùng lại nuốt xuống, chỉ phất tay áo rồi đi thẳng vào thư phòng.
Mẫu thân bước đến, cúi người ôm lấy ta vào lòng.
“Nhược Vãn, có phải con biết chuyện gì rồi không?”
Ta tựa vào vai bà, nước mắt không sao kìm nổi mà rơi xuống.
Kiếp trước, bà chỉ đến cổng cung thăm ta được ba lần, nhưng lần nào cũng bị chặn ở bên ngoài.
Quý phi đang chịu phạt thì không được gặp người nhà.
Bà từng quỳ ngoài tường cung khóc đến khản giọng, cuối cùng vẫn bị thái giám lạnh lùng đuổi đi.
Những chuyện ấy, ta không thể nói ra.
Bà xoa lưng ta, khe khẽ thở dài.
“Được rồi, con đã không muốn vào cung, mẹ sẽ giúp con.”
“Nhưng con phải nghĩ cho thật kỹ, đứa trẻ nhà họ Cố ấy, con chắc cậu ta sẽ đồng ý sao?”
Nhị tiểu thư Bùi gia muốn gả cho cậu ta, nghe qua thì chẳng khác nào chiếc bánh từ trời rơi xuống.
Nhưng nếu phải cùng nhau gánh tội khi quân, chiếc bánh ấy liền biến thành miếng sắt nung đỏ, bỏng rát đến mức không ai dám chạm.
Ta lau nước mắt, khẽ nói:
“Ngày mai, con sẽ đích thân đi tìm Cố công t.ử.”
Trên đường về phòng, Vân Châu bưng một chậu nước nóng đứng đợi trước cửa.
“Tiểu thư, nước vừa đủ ấm rồi ạ.”
Giọng nàng ta mềm mỏng, đầu cúi thấp, dáng vẻ thuận tùng như cũ.
Nàng ta đã theo hầu ta mười ba năm, lúc nào cũng cung kính cẩn thận như vậy.
Ta nhìn đôi tay đang bưng chậu nước của nàng ta.
Trắng trẻo, thon dài, mềm mại.
Kiếp trước, cũng chính đôi tay này từng mài mực cho Hoàng đế, chỉnh tay áo cho hắn, làm tất cả những việc mà ta chưa từng có cơ hội làm được.
“Vân Châu.”
“Dạ.”
“Sau này nước cứ đặt ở bên ngoài là được, không cần bưng vào trong nữa.”
Nàng ta sững lại một thoáng, rồi rất nhanh liền mỉm cười gật đầu.
“Vâng, thưa tiểu thư.”
Ta đóng cửa phòng lại, vùi mặt vào lòng bàn tay.
Mười năm.
Suốt mười năm trời, ta thậm chí chẳng nhận ra tâm tư của người vẫn ở cạnh mình.
Những lỗi lầm mà hắn tìm ra để trách phạt ta, nào là lễ nghi không chuẩn, nào là ngôn hành thất lễ, dù ta có sửa thế nào cũng không thể khiến hắn hài lòng.
Bởi ngay từ đầu, người hắn muốn vốn không phải là ta.
Nhà họ Cố nằm trong ngõ Lộc Minh phía Nam thành, là một căn nhà cổ ba gian, lớp sơn nơi cổng đã bong tróc vài mảng theo tháng năm.
Ta thay một bộ y phục giản dị, chỉ đưa Tụ Vân đi cùng.
Tụ Vân là tỳ nữ ta mới nhận trong kiếp này, tính tình sảng khoái, làm việc lanh lợi.
Ta cố ý không mang Vân Châu theo.
Cố Lâm An khi ấy đang ngồi đọc sách dưới mái hiên.
Nói là đọc sách, nhưng thực ra tay phải hắn lật trang, còn tay trái đặt trên đầu gối để tự bắt mạch cho chính mình.
Hắn là thái học sinh, nhưng trước kia từng theo học một vị danh y, hiểu biết không ít về y thuật.
Kiếp trước, khi ta lâm bệnh, không một ai trong Thái y viện chữa khỏi chứng hàn trong người ta.
Sau đó, ta tình cờ nghe nói ở Nam thành có một vị Cố đại phu rất giỏi chữa những căn bệnh lâu ngày không khỏi, liền muốn thỉnh hắn vào cung.
Tờ tấu gửi lên lại bị Tiêu Diễn gạt đi.
