Tiếng cười trong yến tiệc lập tức tắt hẳn.
Tiêu Diễn không phát tác ngay tại chỗ.
Hắn thậm chí còn cười, hờ hững phẩy tay cho Cố Lâm An lui xuống.
Nhưng ta nhìn thấy sắc mặt Đức An công công đứng bên cạnh hắn đã thay đổi.
Đức An hầu hạ Tiêu Diễn nhiều năm, là người hiểu tính nết của hắn hơn ai hết.
Khi Hoàng đế cười, thường mới là lúc nguy hiểm nhất.
Khi tiệc tan, Đức An công công đuổi theo truyền lời.
“Hoàng thượng nói, Bùi nhị tiểu thư đã không muốn nhập cung thì ngài cũng không miễn cưỡng.”
“Tuy nhiên—”
Ông ta hạ thấp giọng.
“Bệ hạ bảo Bùi nhị tiểu thư chọn vài tỳ nữ bên cạnh vào cung làm việc.”
“Nha hoàn Bùi gia quy củ tốt, trong cung hiện đang thiếu người.”
Tim ta tức khắc thắt lại.
Hắn muốn Vân Châu.
Câu này tuy không chỉ đích danh, nhưng ta vừa nghe đã hiểu.
Kiếp trước, Vân Châu theo ta vào cung.
Kiếp này ta không đi, hắn chỉ đổi một cách khác mà thôi.
Có lẽ chính hắn cũng không rõ tại sao, hoặc có lẽ hắn đã từng nhìn thấy nàng ta.
Tiệc thưởng hoa hôm nay, ta cố ý không đưa Vân Châu theo.
Nhưng nếu Tiêu Diễn thật sự để tâm, chỉ cần phái người đi hỏi một vòng là có thể biết bên cạnh ta có những ai.
“Đức An công công, tỳ nữ trong nhà ai nấy đều có việc riêng.”
“Nếu muốn điều người vào cung, xin cho dân nữ được bàn bạc với mẫu thân trước.”
“Tất nhiên, tất nhiên.”
Đức An công công cười khẩn khoản.
“Không vội, trước cuối tháng cho một câu trả lời là được.”
Trên đường về, Cố Lâm An ngồi ngoài xe ngựa, bên cạnh phu xe.
Tụ Vân vén rèm nhìn ra ngoài, nhỏ giọng nói:
“Tiểu thư, câu nói hôm nay của Cố công t.ử thật khí phách.”
Một lòng một dạ.
Ta tựa vào vách xe, chậm rãi nhắm mắt lại.
Kiếp trước, cũng từng có người nói với ta những lời tương tự.
Đêm đại hôn, cách một tấm khăn trùm đỏ, Tiêu Diễn trầm giọng nói:
“Trẫm sẽ đối đãi tốt với nàng.”
Đối đãi tốt.
Mười năm quỳ trên nền gạch lạnh, đó là đối đãi tốt.
Mười năm chịu lạnh nhạt, đó là đối đãi tốt.
Sốt đến mức mê sảng, cũng chỉ đổi lấy một câu “Trẫm biết rồi”, đó cũng là đối đãi tốt.
Xe ngựa trở về đến cổng Bùi phủ.
Cố Lâm An nhảy xuống, vén rèm xe cho ta.
Bàn tay hắn đưa ra trước mặt ta.
Lòng bàn tay khô ráo, ấm áp, khớp xương rõ ràng.
Ta do dự trong thoáng chốc, rồi đặt tay mình lên.
“Hôm nay, vất vả cho chàng rồi.”
Hắn đỡ ta xuống xe rồi nhẹ nhàng buông tay.
“Bùi tiểu thư khách sáo rồi.”
Hắn dừng một chút, hạ giọng nhắc nhở.
“Trước khi tan tiệc, Bệ hạ nhìn nàng vài lần.”
“Đừng quá chủ quan.”
Ta gật đầu.
Khi hắn xoay người định rời đi, Tụ Vân bỗng đuổi theo, nhét một gói giấy vào tay hắn.
“Cố công t.ử, đây là bánh ngọt tiểu thư bảo nô tỳ chuẩn bị.”
“Công t.ử cầm lấy, trên đường ăn lót dạ.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Cố Lâm An nhìn ta một cái.
Hắn không nói gì, chỉ nhận lấy gói bánh rồi bước vào bóng hoàng hôn.
Ta đứng trước cổng, nhìn theo bóng lưng hắn dần khuất, rồi mới quay người vào phủ.
Vân Châu đang đứng đợi trong sân, tay bưng một ly trà nóng, trên môi là nụ cười dịu dàng.
“Tiểu thư đã về rồi, uống chút nước nóng cho ấm người ạ.”
Ta nhận lấy ly trà, nhưng không uống.
Kiếp trước, ta không biết đã bao nhiêu lần bưng trà, bao nhiêu lần đưa khăn cho hắn.
Việc gì nàng ta cũng làm thật chu toàn.
Chu toàn đến mức khiến Tiêu Diễn cảm thấy, trong cả hậu cung này, chỉ có một mình nàng ta thật lòng thật ý hầu hạ hắn.
“Vân Châu.”
“Dạ.”
“Trong cung muốn điều người từ Bùi phủ vào làm việc.”
“Nếu trong danh sách có tên ngươi, ngươi có muốn đi không?”
Nàng ta sững sờ, chiếc khay trà trong tay suýt nữa không giữ vững.
“Tiểu thư, nô tỳ không muốn rời xa người.”
Nàng ta nói lời ấy trong lúc cúi đầu, giọng điệu đầy tủi thân, như thể vừa chịu một nỗi uất ức rất lớn.
Ta không hỏi thêm nữa.
Nàng ta có muốn đi hay không, thật ra không còn quan trọng.
Quan trọng là hắn có muốn nàng ta đến bên cạnh hay không.
Giữa tháng, cha ta bị tấu hặc trên triều.
Bộ Hộ bất ngờ truy thu các khoản cũ của Bộ Lại, đúng lúc phát hiện ba năm trước có một khoản cấp phát do cha ta quản lý bị sai lệch.
Số tiền không lớn.
Nếu là ngày thường, mọi người nhắm một mắt mở một mắt cũng có thể cho qua.
Nhưng nay, nó lại bị đặt thẳng lên ngự án của Hoàng đế.
Cha bị phạt nửa năm bổng lộc, còn bị giáng một cấp bậc.
Chuyện trên triều không thể giấu được, chẳng bao lâu cả kinh thành đã bàn tán xôn xao.
“Bùi đại nhân đắc tội Bệ hạ, chẳng phải đều vì đứa con gái không biết trời cao đất dày kia của ông ta sao?”
“Nghe nói khi tuyển tú, nàng ta dám công khai từ chối Thánh thượng.”
“Thánh thượng lúc ấy không nói gì, bây giờ mới là tính sổ sau đấy.”
“Chậc, Bùi gia đúng là tự lấy đá đập vào chân mình.”
Buổi tối, cha trở về phủ, lập tức đóng c.h.ặ.t cửa thư phòng.
Mẫu thân bưng cơm vào, nhưng cũng bị chặn ngoài cửa.
Ta đứng trước cửa rất lâu.
Cuối cùng, ông lên tiếng, giọng nói xuyên qua cánh cửa vọng ra.
“Nhược Vãn, vào đây.”
Ta đẩy cửa bước vào.
Ông ngồi sau bàn, trước mặt là văn thư phạt bổng lộc.
“Con nhìn cái này đi.”
Ta cầm lên.
Trên đó có b.út phê màu đỏ của Tiêu Diễn.
Chữ viết ngay ngắn, dòng cuối viết rằng:
“Bùi khanh làm việc không chu toàn, lẽ ra phải nghiêm trị. Nghĩ đến công lao cũ, nay xử nhẹ.”
Xử nhẹ.
Một cái tát nhẹ, không đau không ngứa, nhưng lại đ.á.n.h thẳng vào thể diện.
“Con vẫn cảm thấy mình làm đúng sao?”
Giọng cha mỏi mệt đến lạ.
“Con từ chối vào cung, ta không ngăn.”
“Con muốn gả cho nhà họ Cố, ta cũng chấp nhận.”
“Nhưng giờ thì—”
Ông dừng lại một thoáng.
“Thánh thượng đã động đến Bùi gia, Nhược Vãn, con bảo ta phải làm sao?”
Ta quỳ xuống bên cạnh đầu gối ông.
“Cha, cha nghĩ nếu con vào cung, Bùi gia sẽ thật sự bình an sao?”
