Ta đã đeo suốt ba năm.
Mỗi ngày soi gương, ta đều cài nó thật chuẩn, không dám sai lệch dù chỉ một chút.
Sau đó có một lần hắn đến điện của ta, nhìn thấy chiếc trâm ấy liền nhíu mày nói:
“Không hợp với nàng.”
Chỉ ba chữ ấy, đã khiến ta từ đó về sau không bao giờ dám đeo nó nữa.
Giờ đây, chiếc trâm ấy lại nằm trên đầu Vân Châu.
Đức An công công dẫn người rời đi.
Ta ngồi sau quầy, nắm c.h.ặ.t cán cân, các đốt ngón tay trắng bệch.
Tụ Vân ngồi xổm lục lọi ngăn dưới cùng của tủ t.h.u.ố.c, vừa tìm vừa lầm bầm:
“Tiểu thư, nô tỳ cứ cảm thấy Vân Châu không đơn giản.”
Ta nhắm mắt lại.
“Nàng ta đơn giản lắm.”
Là Tiêu Diễn không đơn giản.
Ba ngày trước Tết Đoan Ngọ, Cố Lâm An trở về.
Hắn gầy đi thấy rõ.
Trên mặt có vết rám nắng, ống tay áo xanh đã mòn một góc, trên lưng đeo hòm t.h.u.ố.c, đứng trước cửa tiệm.
Ta đang cân t.h.u.ố.c cho một cụ già.
Hắn bước vào, nhìn quầy t.h.u.ố.c, nhìn cái cân trong tay ta, rồi nhìn ta.
“Cân thừa nửa tiền rồi.”
Ta cúi đầu nhìn xuống.
Quả thật là thừa.
Hắn đặt hòm t.h.u.ố.c xuống, đứng bên cạnh ta, gạt lại quả cân.
“Hoàng kỳ cho quá nhiều sẽ tổn khí.”
Cụ già cầm t.h.u.ố.c rời đi, trong tiệm chỉ còn lại hai chúng ta.
Hắn lật xem sổ sách.
Ta ghi chép rất cẩn thận, chữ viết ngay ngắn rõ ràng.
“Chữ của Bùi tiểu thư đẹp hơn ta.”
“Cố công t.ử quá khen.”
Hắn cất sổ sách, tự rót một ly nước.
Uống được nửa ly, hắn lại rót cho ta một ly.
“Đức An công công đã đến rồi sao?”
Ta không ngạc nhiên khi hắn biết chuyện.
Hàng xóm ở ngõ Lộc Minh vốn miệng lưỡi nhanh nhạy.
Cung đình có người đến, bà thím nhà bên chỉ trong chớp mắt đã có thể truyền khắp nửa con phố.
“Ông ta bảo ta Tết Đoan Ngọ vào cung dự tiệc.”
Cố Lâm An đặt ly nước xuống.
“Nàng không muốn đi.”
“Không muốn.”
“Vậy thì đừng đi.”
Giọng hắn rất bình thản.
Ta nhìn hắn.
“Tiêu Diễn sẽ không bỏ qua đâu.”
“Hắn đã động đến cha ta, tiếp theo có lẽ sẽ là chàng.”
“Học tịch ở Thái học, giấy phép tiệm t.h.u.ố.c, chỉ cần hắn muốn chỉnh chàng, hắn có hàng trăm cách.”
Cố Lâm An im lặng một lát.
“Bùi tiểu thư, ngôi làng ta đến khám bệnh ở núi Tây, mùa đông năm ngoái có ba mươi bảy người c.h.ế.t.”
“Có người c.h.ế.t rét, có người c.h.ế.t bệnh, có người c.h.ế.t đói.”
Giọng hắn nhàn nhạt, giống hệt như khi giảng giải y lý.
“Cả làng gom góp tiền bạc lại, cũng không đủ cho một bữa rượu của quyền quý kinh thành.”
“Nàng hỏi ta có sợ Tiêu Diễn không?”
Hắn nhìn ta.
“Ta đã ở nơi ấy nửa tháng, ta còn có gì để sợ nữa?”
Ánh nắng xuyên qua khe cửa sổ, mùi t.h.u.ố.c trong tiệm hòa quyện vào nhau, vừa đắng lại vừa ngọt.
Ta bỗng nhớ đến những ngày tháng trong cung kiếp trước.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Hương liệu đặc chế nồng nặc đến mức khiến người ta ngột ngạt.
Quần áo lụa là quý giá đến mức mặc vào rồi chẳng dám ngồi xuống.
Ăn mặc dùng đều là những thứ tốt nhất, nhưng mỗi ngày ta đều sống trong sợ hãi, chẳng khác nào bước đi trên lưỡi d.a.o.
Ta ngồi trong tiệm t.h.u.ố.c cũ kỹ này nửa tháng, mặc áo vải, cân t.h.u.ố.c, vậy mà đó lại là những ngày bình yên nhất trong cả hai kiếp người của ta.
“Cố công t.ử—”
“Gọi tên ta là được rồi.”
Hắn sắp xếp lại hòm t.h.u.ố.c, không ngẩng đầu lên.
“Sắp thành thân rồi, còn cứ công t.ử mãi sao?”
Ta ngẩn ra.
Hắn dường như cũng nhận ra mình vừa nói điều gì, động tác thoáng khựng lại, vành tai đỏ bừng.
“Ý ta là, diễn kịch thì cũng phải diễn cho trọn.”
Ta không vạch trần hắn.
“Lâm An.”
Tay hắn dừng trong hòm t.h.u.ố.c chừng hai nhịp.
“Ừ.”
Ngày Tết Đoan Ngọ, ta không vào cung.
Cố Lâm An treo ngải cứu trước cửa tiệm.
Mẫu thân cho người gửi bánh chưng và rượu hùng hoàng đến, còn kèm theo một bức thư.
Trong thư viết rằng, trong cung truyền ra tin, Hoàng đế trong tiệc Đoan Ngọ đã nổi trận lôi đình, đập vỡ ly rượu, mắng mỏ vài người không liên quan.
Đức An công công đứng bên khuyên can rất lâu.
Vân Châu đưa khăn cho Tiêu Diễn, hắn nhận lấy, nắm c.h.ặ.t trong tay nhưng lại không lau.
Cuối thư, mẫu thân viết một câu:
“Nhược Vãn, Hoàng đế là kiểu người càng bị từ chối thì càng không cam tâm, chuyện này e rằng chưa kết thúc đâu.”
Ta đốt bức thư ấy đi.
Chưa kết thúc thì cứ để nó chưa kết thúc.
Kiếp trước hắn hành hạ ta suốt mười năm, chẳng lẽ kiếp này ta còn sợ hắn hay sao?
Đến tháng sáu, chuyện quả nhiên xảy đến.
Kỳ thi khảo hạch của Thái học, Cố Lâm An bị xếp loại Hạ.
Ba năm nay hắn đều đứng loại Thượng, bài thi viết ra luôn không có chỗ nào để bắt bẻ.
Vậy mà năm nay lại xảy ra sai sót.
Vị giáo dụ chấm thi ấp úng nói bài văn của hắn “lập ý lệch lạc, không hợp thời”.
Loại Hạ đồng nghĩa với việc hắn có thể bị đuổi khỏi Thái học.
Ngày nhận kết quả, Cố Lâm An im lặng rất lâu.
Sau đó hắn trải bài thi lên bàn, tỉ mỉ ghi chú lại từng chữ một.
Hắn cầm bản ghi chú đi tìm giáo dụ, nhưng giáo dụ đóng cửa không gặp.
Hắn đứng ngoài cửa suốt hai canh giờ.
Trời nắng gắt.
Khi trở về, lưng áo hắn ướt sũng, sắc mặt trắng bệch.
“Giáo dụ nói một câu.”
“Câu gì?”
Hắn ngồi xuống, uống một ngụm nước.
“Ông ta nói, Cố Lâm An, người ngươi đắc tội quá lớn rồi.”
Tay ta siết c.h.ặ.t thành nắm đ.ấ.m.
Tiêu Diễn.
Hắn thậm chí không chịu buông tha cho một thái học sinh.
“Lâm An, xin lỗi chàng.”
Hắn lắc đầu.
“Không liên quan đến nàng.”
“Sao lại không liên quan?”
“Nếu như—”
“Bùi Nhược Vãn.”
Hắn gọi đầy đủ tên ta.
“Nàng không nợ ta.”
“Là ta tự nguyện.”
