“Đến cuối cùng, người Hoàng thượng thật sự vừa ý sẽ là nàng ta.”
“Ta ở trong cung mười năm, ngày ngày bị phạt, bị lạnh nhạt, bị soi mói từng chút một.”
“Ta cứ ngỡ tất cả là vì mình làm chưa đủ tốt.”
“Cho đến một ngày—”
Ta dừng lại, cổ họng nghẹn đắng.
“Ta sốt cao đến gần c.h.ế.t, hắn đến thăm ta rồi quay đầu đi thẳng.”
“Ta đuổi theo đến cửa điện, thấy hắn ở bên ngoài kéo lại áo choàng cho Vân Châu.”
“Hắn nói, trời lạnh như thế này, sao nàng lại mặc ít như vậy.”
“Đó là lời dịu dàng nhất mà ta từng nghe hắn nói.”
Trong tiệm t.h.u.ố.c im lặng đến lạ thường.
Ánh nắng chiếu qua cửa sổ, rơi lên những tủ t.h.u.ố.c bằng gỗ cũ.
Những hạt bụi li ti nhảy múa trong vệt sáng.
Cố Lâm An không nói gì.
Hồi lâu sau, hắn bước đến trước mặt ta, ngồi xổm xuống để có thể nhìn thẳng vào mắt ta.
“Nhược Vãn.”
“Ừ.”
“Có lạnh không?”
Ta ngẩn ra.
“Ta hỏi nàng, bây giờ có lạnh không?”
Bên ngoài là nắng thu.
Trong tiệm t.h.u.ố.c ấm áp, thoang thoảng mùi cam thảo và trần bì.
Không lạnh.
Nhưng nước mắt ta lại rơi xuống.
Hắn lấy từ dưới quầy ra một chiếc áo choàng.
Là áo của hắn.
Đã được giặt sạch sẽ, chất liệu bình thường, không có gì quý giá.
Hắn đứng dậy, choàng áo lên vai ta, rồi tỉ mỉ khép lại cổ áo.
“Sau này mặc ấm một chút.”
Khi tay hắn chạm vào cổ ta, đầu ngón tay hơi lạnh.
Tay thầy t.h.u.ố.c thường lạnh, vì luôn phải tiếp xúc với t.h.u.ố.c.
Ta nắm lấy ống tay áo hắn.
“Chàng không thấy những lời ta nói rất hoang đường sao?”
“Không hoang đường.”
Hắn cầm chiếc nghiền t.h.u.ố.c lên, tiếp tục làm việc.
“Nếu nàng bịa chuyện để lừa ta, nàng sẽ không dùng giọng điệu đó để nói.”
Hắn nghiền t.h.u.ố.c hai cái rồi dừng lại.
“Vả lại, chuyện lạ trên đời này nhiều lắm.”
“Nàng tin hay không tin không quan trọng.”
“Quan trọng là con người nàng lúc này đang đứng trước mặt ta, vậy là đủ rồi.”
Mùa đông đến.
Cố Lâm An đóng cửa đọc sách, chuẩn bị cho kỳ thi xuân năm sau.
Cứ cách vài ngày, ta lại đến tiệm t.h.u.ố.c giúp đỡ.
Có khi hắn ở phòng sau ôn bài, còn ta ở phía trước khám bệnh cho khách.
Hắn dạy ta một số lý luận bắt mạch đơn giản, đâu là cảm lạnh, đâu là tích thực nội nhiệt, mạch tượng nào thì nên kê đơn t.h.u.ố.c nào.
Ta học rất nghiêm túc.
Kiếp trước trong cung, ta cũng đã từng nghiêm túc như vậy.
Nghiêm túc luyện lễ nghi, nghiêm túc chép cung quy, nghiêm túc làm tất cả mọi việc mà mình phải làm.
Nhưng sự nghiêm túc ấy, cuối cùng đều đặt sai chỗ.
Mực ta mài cho hắn, hắn chê quá đậm.
Hương ta đốt, hắn chê quá ngọt.
Y phục ta chuẩn bị, hắn chê màu sắc không đúng.
Đến cuối cùng ta mới hiểu ra, đậm hay nhạt vốn chẳng phải vấn đề.
Ngọt hay không ngọt cũng chẳng phải vấn đề.
Màu sắc càng không phải vấn đề.
Vấn đề là người làm những việc ấy là ta.
Bất kể ta làm gì, trong mắt hắn đều là sai.
Bởi trong lòng hắn đã có một người, nên đôi mắt ấy chẳng thể chứa thêm ai khác nữa.
Ngày Đông chí, tuyết rơi rất dày.
Ta dọn dẹp xong quầy t.h.u.ố.c, chuẩn bị trở về phủ.
Cố Lâm An từ phòng sau bước ra, trong tay cầm một lọ sứ nhỏ.
“Cái này cho nàng.”
“Là gì vậy?”
“Thuốc mỡ.”
“Tay nàng năm nào cũng bị nứt nẻ vì lạnh.”
Ta ngẩn ra, cúi đầu nhìn đôi tay mình.
Quả thật, các đốt ngón tay đã bắt đầu ửng đỏ.
Kiếp trước, trong cung ta quỳ quá nhiều, tay chống trên nền gạch lạnh, năm nào cũng bị tổn thương.
Kiếp này tuy không còn chịu khổ như vậy, nhưng thể chất vẫn để lại di chứng.
“Sao chàng biết tay ta bị nứt?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Hắn im lặng một lát.
“Hồi tháng năm, lúc nàng đến tiệm, ta đã bắt mạch cho nàng.”
“Mạch tượng ở ba bộ Thốn, Quan, Xích hơi trầm và sáp, thường là do thường xuyên nhiễm lạnh mới thành như vậy.”
“Nàng mới mười bảy tuổi, vốn không nên có mạch tượng ấy.”
Hắn mở lọ sứ, lấy một ít t.h.u.ố.c mỡ, rồi nắm lấy ngón tay ta, tỉ mỉ bôi lên.
Từng đốt ngón tay, không bỏ sót chỗ nào.
“Vì vậy ta đã phối loại t.h.u.ố.c này.”
“Đợi đến tận mùa đông là vì có một vị t.h.u.ố.c dẫn phải tới lúc này mới hái được.”
“Mấy ngày trước ta mới làm xong.”
Hắn bôi xong, liền nhét lọ sứ vào tay ta.
“Ngày nào cũng bôi, tay sẽ nhanh khỏi.”
Ta nắm c.h.ặ.t lọ sứ trong tay, nửa ngày vẫn không nói nên lời.
Đơn t.h.u.ố.c của Thái y viện trong cung, mỗi lần bốc t.h.u.ố.c tốn mấy chục lượng bạc.
Ta uống t.h.u.ố.c suốt mười năm, chứng hàn vẫn không khá lên.
Một thư sinh nghèo phối cho ta một lọ t.h.u.ố.c mỡ, bôi lên tay lại thấy ấm áp, hơi ngứa ngáy mà dễ chịu.
“Cố Lâm An.”
“Ừ.”
“Lọ t.h.u.ố.c này tốn bao nhiêu tiền?”
Hắn ngẩn ra.
“Ba trăm văn.”
“Thuốc dẫn hơi đắt, còn lại đều là đồ có sẵn trong tiệm.”
Ba trăm văn.
Phần lệ một tháng của ta trong cung đủ mua hàng nghìn lọ như vậy.
Nhưng suốt mười năm, chưa từng có một ai nghĩ đến việc phối cho ta một lọ t.h.u.ố.c trị nứt nẻ.
“Đủ rồi.”
Ta cúi đầu.
“Cái gì đủ?”
“Những thứ này là đủ rồi.”
“Không cần chàng dùng cả đời để đối đãi với ta.”
“Một lọ t.h.u.ố.c mỡ như vậy, đã đủ rồi.”
Có lẽ hắn không hiểu rõ ta đang nói gì, nhưng cũng không truy hỏi.
Tuyết rơi mỗi lúc một dày.
Hắn tiễn ta ra cửa tiệm, che ô cho ta.
“Đường trơn, đi chậm thôi.”
Ta đi được vài bước, rồi quay đầu nhìn lại.
Hắn vẫn đứng trước cửa, tuyết rơi xuống vai mà chẳng tránh.
Hình ảnh Tiêu Diễn kéo áo choàng cho Vân Châu trong mùa đông năm ấy bỗng hiện về trong tâm trí.
Ta khẽ rùng mình, siết c.h.ặ.t ống tay áo.
Nhưng cảm giác ấy tan biến rất nhanh.
Bởi người đang đứng trước mặt ta lúc này sẽ không dịu dàng với kẻ khác sau lưng ta.
Sự dịu dàng của hắn bày ra rõ ràng trước mắt.
Một lọ t.h.u.ố.c mỡ.
Ba trăm văn.
Chân thực và hiện hữu.
Qua năm mới, kinh thành xảy ra một chuyện lớn.
Tiêu Diễn muốn phong Vân Châu làm Tần.
Vân Châu vào cung chưa đầy một năm, đã từ cung nữ lên Tài nhân, rồi từ Tài nhân lên Tần.
Triều đình lập tức xôn xao.
Văn võ bá quan dâng sớ can ngăn, nói nàng ta xuất thân hèn mọn, tư cách chưa đủ, không hợp lễ nghi.
Tấu sớ chất đống nửa chiếc bàn, Tiêu Diễn lại không phê một bản nào.
Đức An công công truyền lời ra ngoài:
“Hoàng thượng nói, trẫm khó khăn lắm mới gặp được một người hợp tính, các vị ái khanh không cần quản nữa.”
Hợp tính.
Kiếp trước, hắn cũng từng nói lời tương tự.
“Trẫm khó khăn lắm mới gặp được một người để phó thác chân tình.”
Vẫn là những câu từ ấy.
Chỉ là khi đó, câu này được nói ngay trước mặt tất cả phi tần, dùng để chính danh cho Vân Châu.
Ta đứng bên cạnh hắn, móng tay găm sâu vào lòng bàn tay.
Giờ đây ta không còn ở đó, câu nói ấy dành cho văn võ bá quan, hiệu quả cũng chẳng khác bao nhiêu.
Cha trở về nói đến chuyện này, lắc đầu thở dài.
“Tiếc thật.”
“Mối nợ giữa Bùi gia và Hoàng thượng, e là không thể tính hết được.”
Ta rót cho ông một ly rượu.
“Tính không hết thì không cần tính nữa.”
“Hoàng thượng đã có người tâm đầu ý hợp, Bùi gia chỉ cần an phận làm tốt bổn phận, hắn sẽ không làm khó nữa.”
Cha uống rượu, lại thở dài.
“Cố Lâm An của con, kỳ thi xuân lần này có mấy phần nắm chắc?”
“Chàng đã chuẩn bị suốt nửa năm, nền tảng lại tốt, chắc sẽ không đáng ngại.”
“Chắc.”
