“Ngay lúc này."
Ta cầm lấy chiếc áo choàng, “Không thể đợi được đến ngày mai đâu."
Bùi phủ trông còn quạnh quẽ hơn cả ban ngày.
Gã sai vặt trông cửa thấy ta liền ngẩn người ra một lúc, nhưng không ngăn cản.
Bùi Yến vẫn còn đang trong cơn hôn mê, trong phủ loạn cào cào cả lên, chẳng ai còn tâm trí đâu mà để mắt xem ai đến ai đi nữa.
Ta tiến thẳng về phía đông sương phòng.
Đẩy cửa bước vào, bên trong tối om om.
Thẩm Chiêu Viễn đ.á.n.h lửa thắp nến lên, ánh sáng vàng vọt chiếu rọi rành mạch từng góc ngách của căn phòng.
Vẫn giống hệt như lần trước ta tới đây, bày biện đơn giản đến mức gần như nghèo khổ.
Một bàn một ghế một sập, trên tường trống hoác, chỉ có hàng chữ bị ta lau đi mất một phần lớn kia là vẫn còn lờ mờ nhìn thấy vết hằn.
“Chốn cũ," Ta nhìn quanh bốn phía, “Liệu có thể cất giấu ở nơi nào được chứ?"
Thẩm Chiêu Viễn gõ gõ xuống nền gạch gõ gõ:
“Phía dưới rỗng sao?"
“Trông không giống."
Ta bước tới trước giá sách, cầm chiếc hộp gỗ đàn hương từng đựng đôi ngọc bội trắng lên.
Chiếc hộp trống không, ngọc bội đã bị ta lấy đi rồi.
Ta lật ngược chiếc hộp lại, phần đáy có lót một lớp vải nhung, trông rất bình thường.
Nhưng có một góc vải nhung hơi vênh lên một chút.
Ta đưa tay lột lớp vải nhung ra, phía dưới có giấu một tờ giấy gấp gọn.
Giấy đã rất cũ kỹ rồi, ngả vàng và dễ rách, các nếp gấp suýt chút nữa là bị đứt đoạn.
Ta cẩn trọng mở ra xem, trên đó có viết một hàng chữ, chính là b/út tích của Bùi Yến:
“Làng Liễu Khê, Mã bà bà, phía dưới bếp đun viên gạch thứ ba."
Hóa ra đây chính là ý nghĩa của hai chữ “chốn cũ".
Không phải chỉ căn phòng đông sương phòng Bùi phủ, mà là chỉ nơi ở của bà lão ở làng Liễu Khê kia.
“Đi thôi," Ta cất tờ giấy nhỏ đi, “Đến làng Liễu Khê."
“Ngay lúc này sao?"
Thẩm Chiêu Viễn nhíu mày, “Làng Liễu Khê cách kinh thành ba mươi dặm đường, cưỡi ngựa cũng phải mất một canh giờ liền.
Đến được đó thì trời cũng sắp sáng rồi."
“Có thế nào cũng phải đi."
Thẩm Chiêu Viễn nhìn ta một lúc, cuối cùng buông tiếng thở dài:
“Để ta đi chuẩn bị ngựa."
Lúc chúng ta ra khỏi thành, vầng trăng đã bị lớp mây che khuất, bốn phía đồng hoang tối om om.
Tiếng vó ngựa giẫm lên con đường quan lộ phát ra những tiếng động trầm đục.
Gió đêm rất lạnh, thổi vào mặt làm da mặt ta cứng đờ lại, nhưng ta không hề giảm tốc độ đi đường chút nào.
Thẩm Chiêu Viễn cưỡi ngựa đi bên cạnh ta, thỉnh thoảng lại liếc nhìn ta một cái, điệu bộ định nói rồi lại thôi.
“Muốn nói gì thì cứ nói ra đi."
“Muội muội," Huynh ấy cân nhắc từ ngữ rồi lên tiếng, “Nếu bà lão đó nói đúng sự thật — Cha quả thực đã tự mình làm giả chứng cứ — Muội tính làm thế nào đây?"
“Trước tiên phải xác nhận xem có đúng sự thật hay không đã."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Nếu đúng sự thật thì sao?"
Ta không đáp lời.
Nếu đúng sự thật thì mọi chuyện đều đã thay đổi rồi.
Cha không còn là vị quan thanh liêm bị hàm oan nữa, mà là một lão thần lão luyện dùng mưu kế để tự bảo toàn bản thân.
Bùi Yến không còn là kẻ ác vì Liễu Oanh Oanh mà đi hãm hại nhạc phụ nữa, mà là một kẻ bị người ta mượn tay dùng mà không hề hay biết chuyện gì.
Nhưng Bùi Yến thực sự không hay biết chuyện gì sao?
Hắn chịu trách nhiệm tra án, hắn tìm ra sơ hở của chứng cứ giả, hắn rút lại lời cáo buộc.
Mọi chuyện này đều nằm trong sự tính toán sắp đặt của cha sao?
Hay là Bùi Yến cũng đang diễn một vở kịch đây?
Ta không thể tin tưởng vào bất kỳ ai cả.
Chỉ có thể tin tưởng vào chứng cứ mà thôi.
Làng Liễu Khê rất nhỏ, chỉ có chừng vài mươi hộ dân sinh sống, nằm rải r/ác bên hai bờ của một con sông nhỏ.
Lúc chúng ta đến nơi trời vẫn chưa sáng, trong làng yên tĩnh vô cùng, chỉ có vài tiếng ch.ó sủa làm phá vỡ bầu không khí tĩnh mịch của đêm thâu.
Nhà của Mã bà bà nằm ở góc đông biên của ngôi làng, một căn nhà đất thấp bé, tường dậu đổ mất một nửa, cánh cửa bằng củi khép hờ.
Chúng ta đẩy cánh cửa củi bước vào trong sân, trong sân chất đống củi khô và đồ đạc lặt vặt, tỏa ra một mùi ẩm mốc khó chịu.
Cánh cửa chính phòng không khóa, đẩy cửa bước vào, bên trong tối om om.
Thẩm Chiêu Viễn đ.á.n.h lửa thắp nến lên.
Bếp đun nằm ngay chính giữa căn nhà, là kiểu bếp lò bằng đất kiểu cũ, phía trên có bắc một chiếc nồi gang lớn, đáy nồi bám một lớp muội than dày cộp.
Ta ngồi xổm xuống, đưa tay sờ vào những viên gạch phía dưới bếp đun.
Viên thứ nhất, viên thứ hai, viên thứ ba.
Viên gạch thứ ba có sự lỏng lẻo.
Ta dùng lực cạy viên gạch đó ra, phía sau viên gạch là một khoảng rỗng.
Ta thò tay vào trong, đầu ngón tay chạm vào một bọc giấy dầu.
Lấy bọc giấy dầu ra mở ra xem.
Bên trong là một xấp giấy tờ đã ngả vàng, trên giấy viết chi chít những chữ là chữ, còn có cả những bảng biểu và con số nữa.
Trên cùng của trang giấy có viết — Sổ sách mật Hộ Bộ năm Sùng Viễn thứ ba.
Đây chính là danh sách mà cha đã dùng mạng sống của mình để bảo toàn khi xưa.
Ta lật xem từng trang một, những cái tên trên đó lần lượt hiện ra trước mắt ta — Trấn Nam Hầu Lục Quảng, Binh Bộ Thị Lang Triệu Hoàn, Công Bộ Thượng Thư Tiền Ích, còn có tên tuổi của mười mấy vị đại thần có m/áu mặt trong triều nữa, mỗi một cái tên đều có ghi kèm một khoản sổ sách, ghi chép rõ ràng rành mạch số lượng bạc và mục đích sử dụng mà họ đã biển thủ từ Hộ Bộ.
Lật đến vài trang cuối cùng, ngón tay ta bỗng nhiên khựng lại.
Trên trang cuối cùng chỉ có độc một cái tên, phía sau không ghi khoản sổ sách nào cả, chỉ viết một hàng chữ:
“Kẻ này tuyệt đối không được ghi chép lại, nhớ kỹ, nhớ kỹ."
Cái tên đó là — Thẩm Chiêu Viễn.
Ta nhìn chằm chằm vào hàng chữ đó, đầu óc trống rỗng hoàn toàn.
Thẩm Chiêu Viễn ghé mắt nhìn qua một cái, sắc mặt thoắt cái trắng bệch như tro tàn.
“Đây không phải là ta," Huynh ấy vội vã lên tiếng, “Muội muội, trên này viết không phải là ta đâu!"
“Trên này viết rành rành tên của huynh kìa."
Giọng ta rất bình thản, bình thản đến mức chính bản thân ta cũng cảm thấy xa lạ.
