“Ả nếu như tương kế tựu kế," ta nói, “chứng tỏ sau lưng ả vẫn còn có người.
Chỉ dựa vào một mình ả là bình thê Hầu phủ, không dám đem chuyện làm rùm bén lên như vậy — bởi vì bản thân ả cũng chẳng sạch sẽ gì.
Ả dám náo, chứng tỏ có người chống lưng cho ả."
“Ngươi nghĩ là ai?"
“Cháu không biết," ta đáp, “nhưng sẽ nhanh ch.óng biết thôi."
Chu lão phu nhân im lặng hồi lâu, cuối cùng thở dài một tiếng:
“Đứa nhỏ này, gan của ngươi lớn quá rồi."
“Không phải gan lớn," ta nói, “mà là không còn đường lui nữa rồi."
Ba ngày sau, người của quan phủ đến.
Không phải quan phủ Kinh thành, mà là Nha môn Tri phủ Tô Châu.
Tội danh là “gạt bạt lễ chế, tu nhục triều đình mệnh quan phủ đệ", muốn niêm phong Từ Thêu Phường, tịch thu toàn bộ tài sản, những người có liên quan bắt giam hậu thẩm.
Vị sư gia dẫn đội đọc xong công văn, liếc nhìn ta một cái, đè thấp giọng nói:
“Thẩm cô nương, phía trên có người đã đ.á.n.h tiếng rồi, cô đừng trách chúng ta.
Nếu biết điều thì nhận tội đi, bồi thường chút bạc tiền, may ra còn có thể dàn xếp ổn thỏa."
“Phía trên là ai?"
Sư gia không đáp lời, phất phất tay, đám nha dịch xông vào, bắt đầu dán niêm phong.
A Phúc cuống cuồng như chong ch.óng, cô mẫu từ Kinh thành viết thư lại hỏi rốt cuộc là có chuyện gì, người của Chu gia đến nhìn một cái, lắc lắc đầu rồi bỏ đi.
Ta đứng trước cửa tiệm, nhìn những tờ giấy niêm phong được dán lên từng tờ một.
Tô Châu tháng Ba trời đổ mưa, mưa không lớn, rả rích dầm dề, táp vào mặt lành lạnh.
Tờ niêm phong bị nước mưa thấm đẫm, vệt mực loang lổ ra, trông như những hàng nước mắt màu đen.
Khi chi nhánh thứ hai bị niêm phong, ta bị giải đi.
Phòng giam nằm phía sau Nha môn Tri phủ, không lớn, nhưng xem như còn sạch sẽ.
Trên đất rải rơm rạ, trong góc có một chiếc giường ván gỗ, bên trên đặt một chiếc chăn mỏng, tỏa ra mùi ẩm mốc.
Một mình ta bị giam giữ bên trong.
Không một ai đến thẩm vấn ta, không một ai hỏi han lời nào.
Bọn họ nhốt ta ở nơi này, giống như đang chờ đợi một chuyện gì đó xảy ra.
Ngày đầu tiên, ta ngồi trong góc, đem cuốn thêu phổ Chu lão phu nhân tặng xem từ đầu đến cuối một lượt.
Ngày thứ hai, ta bắt đầu dùng ngón tay vẽ mẫu hoa lên tường, vẽ hoa lan, giống hệt chậu lan năm xưa ta trồng ở Hầu phủ.
Ngày thứ ba, cửa ngục rốt cuộc cũng mở ra.
Người đến không phải ngục tốt.
Là Liễu Như Yên.
Ả mặc một bộ nhu quần màu tố bạch, trên đầu cài chiếc dương chi ngọc trâm mà ta vô cùng quen thuộc, phía sau dẫn theo hai tên ngục tốt, tay xách một chiếc thực hộp.
Thần sắc của ả rất phức tạp, có đắc ý, có giới bị, lại có một tia hoang mang lo sợ mà chính bản thân ả có lẽ cũng chưa từng phát giác ra.
“Tỷ tỷ, đã lâu không gặp."
Ả đứng trước cửa phòng giam, cư xử bề trên nhìn xuống ta.
Ta không đứng dậy, thậm chí đến đầu cũng lười ngẩng.
Ta tiếp tục dùng ngón tay vẽ hoa lan trên tường, ngữ khí bình thản như đang trò chuyện với hàng xóm láng giềng:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Đã lâu không gặp, Như Yên muội muội."
Ả ngẩn người ra một chốc, có lẽ không lường được ta lại có thể bình tĩnh đến thế.
Ta nghe thấy ả hít sâu một hơi, sau đó sải bước đi vào.
Tà váy kéo qua mặt đất bẩn thỉu, lụa là ma sát với rơm rạ phát ra tiếng sột soạt, nghe như tiếng rắn bò.
Ngục tốt đặt thực hộp xuống rồi lui ra ngoài.
Liễu Như Yên đưa mắt nhìn quanh phòng giam một lượt, trên mặt lộ ra vẻ mặt ai thích, giống như thật sự đang xót xa cho ta:
“Tỷ tỷ chịu khổ rồi."
Sau đó ả ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt ta.
Bốn mắt nhìn nhau.
Ả cười trước:
“Tỷ tỷ tưởng rằng đã trèo lên được cành cao rồi sao?"
Ả đứng bật dậy, dùng mũi guốc đá đá vào cái thực hộp, giọng nói bỗng nhiên lạnh ngắt, lạnh như thể ngâm trong băng tuyết:
“Nhưng cái cành này, ta có thể c.h.ặ.t đứt bất cứ lúc nào."
Nắp thực hộp bị đá văng ra, lộ ra một bầu rượu và hai chiếc chén rượu.
Chất rượu màu hổ phách sóng sánh dưới ánh đèn tù mù hắt ra ánh lạnh, trong không khí phảng phất một mùi hạnh nhân đắng ngắt.
Là độc t.ửu.
Hạc đỉnh hồng.
Liễu Như Yên ra hiệu cho ngục tốt rót rượu.
Tay tên ngục tốt rất vững, chất rượu chảy vào trong chén, không hề b/ắn ra ngoài dù chỉ một giọt.
Ả nâng chén rượu kia lên, đưa đến trước mặt ta, ngữ khí lại trở nên ôn nhu, giống như đang dỗ dành một đứa trẻ cứng đầu không nghe lời:
“Hầu gia nói rồi, tỷ tỷ nếu như tự tận, sẽ giữ lại toàn thây.
Nếu đợi quan phủ phán quyết xuống, thế nhưng phải diễu phố thị chúng rồi mới trảm thủ đấy."
Ả nghiêng nghiêng đầu nhìn ta:
“Người chú trọng thể diện như tỷ tỷ, làm sao chịu đựng nổi thứ đó?"
Ta không tiếp lấy chén rượu.
Ta nhìn thẳng vào mắt ả, bên trong đó chứa đựng một sự quả quyết đến mức gần như điên cuồng — ả thật sự tưởng rằng ta sẽ sợ hãi, tưởng rằng ta sẽ khóc lóc, tưởng rằng ta sẽ quỳ sụp xuống dập đầu cầu xin ả.
Ả ghé sát vào tai ta, đè thấp giọng xuống, dùng âm lượng chỉ có hai chúng ta nghe thấy mà nói:
“Tỷ tỷ cứ yên tâm, sau khi tỷ tỷ ch/ết rồi, ta sẽ thay tỷ tỷ chăm sóc thật tốt cho cô mẫu."
Ả nhấn giọng rất nặng ở hai chữ “chăm sóc".
Hàm ý bên trong tự hiểu lấy.
Trực giác của ta bỗng thắt lại một cái.
Cô mẫu.
Người nữ nhân đã thu lưu ta sau khi ta bị hưu bỏ, người nữ nhân đã truyền lại thêu phổ cho ta, người nữ nhân đã giang tay ra với ta vào lúc tất cả mọi người đều ruồng bỏ ta.
Liễu Như Yên dám động đến bà.
Móng tay ta bấm sâu vào lòng bàn tay, nhưng ta không hề nổi giận.
Ta thậm chí không để cho nét mặt có bất kỳ sự thay đổi nào.
